L D (EFE) El alero Karl Malone no pudo de nuevo estar listo para jugar contra su ex equipo y la ausencia de Kobe Bryant volvió a pesar como una losa en los Lakers, que además se encontraron con las genialidades e inspiración de López, jugó 27 minutos como reserva, pero fue el jugador más efectivo de los Jazz y el que surgió en los momentos decisivos con los puntos que hicieron la diferencia.
Después que el boricua Carlos Arroyo no tuvo su mejor noche de cara a la canasta, el entrenador de los Jazz, Jerry Sloan, confió toda la responsabilidad en López a partir del segundo cuarto y su apuesta fue la triunfadora. Raúl López mostró en todo momento el control, inspiración y rapidez de acciones para luchar de manera efectiva en el duelo con Gary Payton y ahí se abrió la puerta al triunfo de los Jazz, que rompieron racha de dos derrotas consecutivas. El base español anotó 5 de 9 tiros de campo y estuvo perfecto desde la línea de personal con 7 de 7, dio cinco asistencias y capturó un rebote.
Junto a López, Giricek, que se había perdido los dos partidos anteriores por estar al lado de su esposa que dio a luz, fue también el jugador decisivo en el ataque de los Jazz al conseguir 21 puntos con seis rebotes y seis asistencias. El escolta reserva Raja Bell volvió a confirmar su gran momento de juego y lo hizo con la aportación de 13 puntos y seis rebotes para los Jazz, que rompieron una racha de cinco derrotas consecutivas en los duelos con los Lakers, incluidos los dos partidos anteriores que habían jugado este temporada. "López fue el jugador que surgió en los momentos decisivos, especialmente en el último minuto para asegurar el triunfo del equipo", declaró Sloan. "Para nosotros el triunfo es muy importante porque demuestra el tipo de equipo que estamos formando de cara al futuro ya que fueron los reservas lo consiguieron".
El mejor titular para los Jazz fue el alero ruso Andrei Kirilenko, que aportó 15 puntos, 14 rebotes y cinco tapones para recordarle a Malone, que vio el partido sentado en el banquillo de los reservas de los Lakers y vestido con ropa de calle, que el puesto que ocupó durante 18 temporadas ya tiene nuevo dueño.
Payton, a pesar de anotar 21 puntos, el máximo encestar del partido y de los Lakers, no estuvo brillante porque falló 12 de 18 tiros de campo, dio siete asistencias y capturó seis rebotes. El pívot Shaquille O´Neal no tampoco acertado en el ataque y se quedó con 16 puntos (5 de 12 tiros de campo), 10 rebotes y cuatro asistencias para los Lakers, que rompieron racha de tres triunfos consecutivos. El base Derek Fisher con 13 tantos y Kareem Rush, que logró 12, fueron los otros dos jugadores que superaron la barrera de los dobles dígitos para los Lakers, que han ganado 10 de los últimos 12 partidos disputados contra los Jazz.