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Armstrong, líder del Tour tras la exhibición del US Postal en la contrarreloj por equipos

El estadounidense Lance Armstrong ya es el líder del Tour 2004 después de que su equipo, el US Postal, haya vencido en la contrarreloj por equipos con un tiempo de una hora, doce minutos y tres segundos. En la clasificación general el americano saca diez segundos a su compañero de equipo George Hincapié, el primer español es Chechu Rubiera a 25 segundos, y sus grandes rivales, Hamilton o Ulrich, ya están a más de medio minuto.

L D (EFE) La primera etapa importante del Tour 2004 ha vuelto a demostrar la superioridad del equipo americano del US Postal, que se ha impuesto en la contrarreloj por equipos disputada este miércoles entre las localidades de Cambrai y Arras, de 64,5 kilómetros de distancia. El tiempo final del conjunto de Armstrong ha sido de 1:12:03, sacando una renta de un minuto al segundo equipo, el Phonak de Hamilton y Sevilla, y un minuto quince segundos al Iles Baleares, que ha sido el primer equipo español.
 
Esta victoria ha hecho que Armstrong ya se haya vestido de amarillo, cuando ni siquiera se ha disputado la primera semana del Tour, y que iguale al español Miguel Induráin en el número de días portando el maillot amarillo, alcanzando la cifra de 60 jornadas liderando la prueba gala. Pero esta marca, a buen seguro, será batida en esta edición por el americano.


El equipo de Bruynell llevó una evolución de menos a más que les permitió vencer con autoridad: 1.07 minutos de renta respecto al Phonak de Hamilton y Sevilla, 1.15 sobre el Illes Balears de Mancebo y 1.19 al T-Mobile de Ullrich, equipos que le precedieron. El Liberty Seguros de Heras fue séptimo a 2.25 y el Euskaltel octavo a 2.35.

Estos tiempos al final fueron ficticios, ya que por el cambio reglamentario el segundo clasificado perdía solo 20 segundos, 30 el tercero, y así sucesivamente hasta un máximo de tres minutos, una fórmula pensada para no destrozar la general antes de tiempo en favor de los equipos más poderosos en esta especialidad.

Gracias a esta alteración de los tiempos de la carrera, los favoritos de la general siguen en un corto margen, a excepción de Mayo, que por su descalabro del día anterior se encuentra a 5.25 del líder. Así, Hamilton figura octavo a 36 segundos, Ullrich a 55, Mancebo a 1.01, Basso a 1.17 y Roberto Heras a 1.45.

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