L D (EFE) La víspera del debut del equipo en tierras japonesas, ante el Kashima Antlers, el técnico holandés señaló que "el trabajo que están realizando es mucho más importante que los resultados" y agregó que su objetivo es "llegar al nivel ideal". Del mismo modo afirmó sentirse contento con el trabajo de sus jugadores, pero "poniendo especial atención en los últimos en llegar al tener que disputar la Eurocopa, para que poco a poco lleguen al mismo nivel de los demás".
Sobre los nuevos fichajes de la temporada, el técnico señaló que "el Barça ha buscado jugadores para tener otra vez un buen equipo, y con los que tiene ahora puede enfrentarse a cualquier oponente, por lo que estamos tranquilos". Tras su rueda de prensa Rijkaard deslizó el once titular que jugará ante el Kashima Antlers que entrena el brasileño Toninho Cerezo: Rustu en la portería; Belleti, Pujol, Márquez y Navarro o bien Silvinho en defensa; Gerard por delante de la zaga; Gabri, Giuly, Van Bronckhorst y Ronaldinho en el centro del campo; y Larsson en punta.
Los jugadores del Barcelona realizaron un entrenamiento vespertino de una hora y cuarto aproximadamente nada más caer la noche, con una temperatura clemente, después del calor húmedo que hizo durante todo el día. Rijkaard basó la mayor parte de la sesión en ejercicios de defensa, así como en rondos y estiramientos. El último fichaje del Barcelona, el brasileño, Edmilson, está previsto que se incorpore este domingo a la gira y llegará a Tokio acompañado por el director técnico Txiki Beguiristain.
El presidente del Barcelona, Joan Laporta, sigue sin poder unirse a la expedición al estar pendiente de la evolución de su hijo pequeño, que padece una apendicitis. Laporta tratará de viajar a Japón el martes, junto al vicepresidente económico, Sandro Rosell, según fuentes del club. El Barcelona jugará su segundo partido amistoso en suelo nipón el miércoles 4 de agosto, en Shizuoka, ante el Jubilo Iwata.