L D (EFE) La lista de participantes de la Vuelta incluye corredores de gran aliciente para afrontar un recorrido montañoso de 21 etapas, con siete llegadas en alto, tres contrarreloj individuales y una por equipos, la que abrirá. Roberto Heras saldrá a defender el título y también con la vitola de favorito.
La nómina de corredores españoles se completa con el campeón nacional, Francisco Mancebo (Illes Balears), primer español en el Tour al ser sexto; Aitor González, vencedor de la Vuelta a España en 2002; y Beloki, que reaparece en una carrera grande después de su caída de la temporada pasada en Francia. Todos ellos con ganas de ofrecer lo mejor sí en una carrera que se presenta con muchas figuras extranjeras.
En la lista de corredores foráneos también figuran ilustres del pelotón como el kazajo Alexandre Vinokurov, quien llega con hambre de victoria tras perderse el Tour por una caída, por lo que no pudo revalidar el podio del año pasado, cuando fue tercero. Junto al ciclista del T.Mobile destaca el estadounidense Tyler Hamilton, campeón olímpico de contrarreloj, quien junto a Óscar Sevilla llevará los galones del Phonak de Álvaro Pino, y el ruso Denis Menchov, otro corredor que deberá sacarse la espina de su mal paso en la carrera francesa.
La ronda española ofrece el duelo de las nuevas estrellas de España e Italia: Alejandro Valverde (Comunidad Valenciana-Kelme) y Damiano Cunego (Saeco), ambos señalados como candidatos a suceder en el trono del Tour al todopoderoso estadounidense Lance Armstrong. El murciano ya sorprendió en su debut en la Vuelta 2003 con el tercer peldaño del podio y con dos inolvidables victorias de etapa en Envalira y La Pandera. A sus 24 años, todos los técnicos coinciden en que será una estrella mundial. Lleva 14 victorias este año, entre ellas la general de la Vuelta Murcia, Valencia y Burgos.
La nómina de corredores españoles se completa con el campeón nacional, Francisco Mancebo (Illes Balears), primer español en el Tour al ser sexto; Aitor González, vencedor de la Vuelta a España en 2002; y Beloki, que reaparece en una carrera grande después de su caída de la temporada pasada en Francia. Todos ellos con ganas de ofrecer lo mejor sí en una carrera que se presenta con muchas figuras extranjeras.
En la lista de corredores foráneos también figuran ilustres del pelotón como el kazajo Alexandre Vinokurov, quien llega con hambre de victoria tras perderse el Tour por una caída, por lo que no pudo revalidar el podio del año pasado, cuando fue tercero. Junto al ciclista del T.Mobile destaca el estadounidense Tyler Hamilton, campeón olímpico de contrarreloj, quien junto a Óscar Sevilla llevará los galones del Phonak de Álvaro Pino, y el ruso Denis Menchov, otro corredor que deberá sacarse la espina de su mal paso en la carrera francesa.
La ronda española ofrece el duelo de las nuevas estrellas de España e Italia: Alejandro Valverde (Comunidad Valenciana-Kelme) y Damiano Cunego (Saeco), ambos señalados como candidatos a suceder en el trono del Tour al todopoderoso estadounidense Lance Armstrong. El murciano ya sorprendió en su debut en la Vuelta 2003 con el tercer peldaño del podio y con dos inolvidables victorias de etapa en Envalira y La Pandera. A sus 24 años, todos los técnicos coinciden en que será una estrella mundial. Lleva 14 victorias este año, entre ellas la general de la Vuelta Murcia, Valencia y Burgos.
Cunego regaló una auténtica exhibición en el Giro, donde se impuso por delante de su jefe de filas Gilberto Simoni. A sus 23 años, los cumplirá en plena Vuelta, el día 19. Gran escalador, en España tendrá siete finales en alto y una cronoescalada para demostrar sus aptitudes. En la presente temporada lleva 17 victorias. La duda que presenta en el grado de compromiso con la carrera a un mes del Mundial que tendrá lugar cerca de su casa, en Verona.
El Tour restó puntos a la credibilidad de Roberto Heras. El líder del Liberty se retiró sin ofrecer síntomas de su condición de favorito. Ahora, con terreno que se adapta a sus aptitudes deberá justificar el acierto de su fichaje por el equipo de Manolo Sáiz. Su triunfo el año pasado en la cronoescalada de Abantos quedó para el recuerdo. Además van a merecer una especial atención Carlos Sastre, que llevará la batuta del CSC, Haimar Zubeldia (Euskaltel), quien tratará de compensar su abandono en el Tour con una buena actuación y el campeón mundial Igor Astarloa, quien saldrá con el objetivo de cazar etapas. En el capitulo de esprinters, el doble campeón del mundo Óscar Freire medirá sus fuerzas con algunos rivales de enjundia, como el italiano Alessandro Petacchi, el número uno en las llegadas masivas, el incombustible alemán Erik Zabel y el holandés Max van Heeswijk.
El Tour restó puntos a la credibilidad de Roberto Heras. El líder del Liberty se retiró sin ofrecer síntomas de su condición de favorito. Ahora, con terreno que se adapta a sus aptitudes deberá justificar el acierto de su fichaje por el equipo de Manolo Sáiz. Su triunfo el año pasado en la cronoescalada de Abantos quedó para el recuerdo. Además van a merecer una especial atención Carlos Sastre, que llevará la batuta del CSC, Haimar Zubeldia (Euskaltel), quien tratará de compensar su abandono en el Tour con una buena actuación y el campeón mundial Igor Astarloa, quien saldrá con el objetivo de cazar etapas. En el capitulo de esprinters, el doble campeón del mundo Óscar Freire medirá sus fuerzas con algunos rivales de enjundia, como el italiano Alessandro Petacchi, el número uno en las llegadas masivas, el incombustible alemán Erik Zabel y el holandés Max van Heeswijk.
La presente edición presenta un recorrido ligeramente favorable a los escaladores, con opciones para los especialista en contrarreloj y un total de 3.018 kilómetros repartidos en 21 etapas. La novedad más destacada es el ascenso al inédito puerto de Calar Alto, en Almería (12a etapa), señalado como el "Angliru andaluz", con 22 kilómetros de ascenso con pendiente media del 5,6 por ciento y máxima del 12. Además se espera con expectación la cronoescalada de Sierra Nevada (decimoquinta etapa), que puede marcar la general final con un recorrido de 29 kilómetros, de ellos en subida de largo aliento hasta llegar al techo de 2.100 metros de altitud.
Además, la montaña levantina con los finales en Aitana y Xorret de Catí, la etapa de La Covatilla y la Sierra abulense y madrileña pueden ofrecer condiciones de igualdad para que se repita la emoción hasta la cronometrada final de Madrid, donde en las tres últimas temporadas se ha resuelto la Vuelta. Para empezar, una contrarreloj por equipos de 27,7 kilómetros. La Vuelta se inicia al igual que las dos últimas temporadas con esta modalidad, en la que partirán como favoritos el Liberty (ganador en 2002 y 2003 como ONCE) e Illes Balears. Recorrido llano por las calles de León que dará a conocer al primer jersey oro de la Vuelta a España 2004.