Las tropas británicas formarían parte de la nueva Fuerza de Reacción Rápida de la Unión Europea (UE), que Blair quiere ver operativa "tan pronto como sea posible en 2005".
El conflicto de Darfur estalló en febrero de 2003, cuando los negros cristianos se levantaron en armas en protesta por la pobreza y el abandono que el gobierno de Jartum, dominado por "árabes", mantiene a esa región, fronteriza con Chad. Desde entonces, se ha convertido en el peor desastre humano de este siglo, con más de 1,6 millones de desplazados y cerca de dos millones de personas que necesitan urgentemente ayuda, según las últimas cifras de Naciones Unidas.
La Unión Africana se ha comprometido a desplegar a unos 3.000 soldados en la zona, pero hasta la fecha han llegado sólo un millar. Por su parte, el secretario general de la ONU, Kofi Annan, después visitar la zona el pasado julio, ha instado a la comunidad internacional a intervenir con fuerzas de paz para asegurar las actividades de las organizaciones humanitarias que intentan atender a las personas desplazadas por el conflicto.