L D (EFE) En declaraciones al canal de televisión Todo Noticias, el secretario de Salud del Gobierno declaró que "es una tragedia que enluta a la ciudad de Buenos Aires". El incendio, según varios testigos, se inició alrededor de las 23.00 hora local (02.00 GMT del viernes), como consecuencia de las chispas de las bengalas que encendieron algunos jóvenes en la discoteca "República de Cromagnon". Las chispas se extendieron rápidamente por el techo del local y el fuego alcanzó el escenario, donde tocaba el grupo de rock Callejeros.
En la discoteca, situada en el barrio de Once en la capital bonaerense, había entre 5.000 y 6.000 personas. El fuego rápidamente dejó a oscuras la discoteca y el pánico cundió entre los asistentes, que intentaron desesperadamente salir a la calle mientras otros, según los supervivientes, perdían la vida carbonizados, asfixiados o simplemente aplastados. "Era la primera canción del grupo, pero de pronto una bengala incendió una tela en el techo y comenzó el incendio. La gente gritaba y corría de forma enloquecida. Nadie entendía nada", aseguró Felipe, un joven de 24 años que pudo contar la historia.
"Viví un infierno. La organización fue una mierda. Las puertas de emergencia estaban bloqueadas", subrayó otro joven que no se identificó, mientras buscaba todavía esperanzado a un amigo que lo había acompañado al recital. Varias de las personas que lograron salir vivas del incendio comentaron que la tragedia alcanzó mayores dimensiones porque sólo había una puerta de ingreso al local nocturno y otras laterales estaban cerradas.
Horas después de comenzada la tragedia, el ministro del Interior, Aníbal Fernández, se unió a los policías y bomberos que continúan con las últimas tareas de remoción de los escombros, aunque existe casi la certeza de que en el local ya no se encontrarán cadáveres. El número de muertos posiblemente aumente de forma considerable debido a que muchos de los heridos que permanecen en más de una decena de hospitales públicos y sanatorios privados de Buenos Aires están "graves", según admiten las autoridades.
Entre los muertos y heridos hay niños, y ya hay 18 policías y 5 bomberos ingresados en varios hospitales. La Policía Federal informó de que las víctimas han sido trasladadas a los hospitales Ramos Mejía, Argerich, Penna, de Clínicas, del Quemado, Gutiérrez, Fernández, Piñeiro, Pirovano, Udaondo y Rivadavia, así como a los sanatorios privados Alemán y Mitre.
Los bomberos y la policía trabajan retirando los escombros de la discoteca, por lo que no se descarta que se encuentren más cadáveres.
Los bomberos y la policía trabajan retirando los escombros de la discoteca, por lo que no se descarta que se encuentren más cadáveres.
Esta tragedia supera en número de víctimas mortales a cualquier otra de la historia argentina.