L D (Europa Press) "Prohibir la publicidad del tabaco es una de las formas más eficaces de reducir el tabaquismo. Esta directiva salvará vidas y reducirá el número de europeos que padecen enfermedades relacionadas con el tabaquismo", declaraba el pasado martes el comisario de Sanidad y Protección de los Consumidores, Markos Kyprianou. La directiva en cuestión, que fue aprobada en 2003, prohíbe la publicidad del tabaco en los medios de comunicación impresos en la radio y en Internet. También impide el patrocinio del tabaco en acontecimientos culturales y deportivos de alcance transfronterizo, como la Fórmula 1, siempre que se celebren en la UE. La prohibición no afecta por tanto a competiciones que se desarrollen fuera de territorio comunitario.
La nueva normativa sólo es aplicable a la publicidad y el patrocinio con carácter transfronterizo. Por tanto, la publicidad en los cines y en los carteres o el recurso al merchandising (por ejemplo, ceniceros o sombrillas) no está afectada por la prohibición. Lo mismo sucede con el patrocinio del tabaco en acontecimientos de alcance meramente local y con participantes que proceden de un sólo Estado miembro.
Por lo que se refiere a la televisión, la publicidad del tabaco ya está prohibida en este medio desde principios de los años 90 por medio de la directiva "Televisión sin fronteras". La convención marco sobre el tabaco de la Organización Mundial de la Salud, que la UE terminó de ratificar recientemente, persigue también una prohibición total de la publicidad del tabaco. La directiva europea fue promovida por la Comisión Europea aprovechando sus competencias sobre el mercado interior comunitario porque, en los años 90, las discrepancias en las normativas nacionales sobre la publicidad y el patrocinio del tabaco se convirtieron en un obstáculo para la libre circulación entre los Estados miembros de los productos y servicios que les sirven de soporte.
Una primera versión de la norma, aprobada en 1998, prohibió cualquier tipo de publicidad y patrocinio del tabaco, pero fue anulada en 2001 por el Tribunal de Justicia de la UE, que dictaminó que una prohibición total excedía las competencias comunitarias. No obstante, el Tribunal afirmó que la UE podría introducir una prohibición más limitada sobre la publicidad y el patrocinio.
Paralelamente, la Comisión ha elaborado un informe sobre la aplicación de la directiva sobre productos de tabaco que concluye que los Estados miembros están respetando las disposiciones en materia de advertencias sanitarias en las cajetilllas y contenido máximo de alquitrán, nicotina y monóxido de carbono.
Retirarán subvenciones al cultivo de tabaco
Sin embargo, las autoridades públicas tienen una imagen muy incompleta de los ingredientes que se utilizan en los cigarrillos, sus funciones y su incidencia en la salud de los consumidores, principalmente debido a que las empresas tabaqueras no revelan toda la información. Por ello, en otoño se iniciará una consulta sobre cómo aumentar la eficacia de las normas de información sobre aditivos.
El Ejecutivo comunitario apoya la decisión de algunos países, como Irlanda, Italia o Malta, de prohibir fumar en todos los lugares públicos, incluidos bares y restaurantes, aunque no tiene previsto impulsar legislación europea en este sentido porque considera que es una competencia de los Estados miembros, afirmó el portavoz.
Por lo que se refiere a las subvenciones comunitarias al cultivo del tabaco, que ascienden a 1.000 millones de euros al año, Bruselas subraya que, de acuerdo con la reforma que se pactó en 2004, comenzarán a eliminarse gradualmente en 2006 hasta 2010, fecha en la que estarán completamente desligadas de la producción.