L D (EFE) Un día grande para Plaza y Heras, las estrellas de la jornada. El primero de ellos por obtener a los 25 años su primera victoria en una grande, en una especialidad que domina, justo a 5 días del Mundial de Madrid, donde deberá pelear por las medallas en la cronometrada de la Casa de Campo. Roberto Heras, más fuerte que todos sus adversarios directos, confirmó su poderío con un segundo puesto a centésimas del vencedor (41.31 minutos). Gran demostración de un escalador que también sabe rodar a 56.218 kms/hora. El jersey oro le impulsó en un recorrido fácil, sin dificultades, hacia la conformación de la cuarta Vuelta a España.
Ha sido la tercera victoria para el Comunitat Valenciana, el mejor equipo de la Vuelta y el que le acaba de renovar por dos años más, la quinta de la temporada para Plaza. Carlos Sastre defendió con uñas y dientes la tercera plaza del cajón y marcó el tercer mejor tiempo, a solo 4 segundos del ganador. Menchov, sin la ilusión que inyecta la prenda dorada fue cuarto a 6 segundos. A continuación Paco Mancebo a 10. En la ciudad cuna de Miguel de Cervantes quedó el recuerdo para siempre de la confirmación de que Heras rebasaría al suizo Tony Rominger en el ránking de títulos. A falta de la fiesta fin de curso con el paseo por Madrid. Desde 2001 no entraba un extranjero en la foto triunfal. Este año, el ruso Menchov pondrá su mejor sonrisa entre el tetracampeón bejarano y Sastre.
La Vuelta cerrará la 60a edición, la de la transición con la nueva jefatura del negocio, con 7 españoles en el top ten, ya que además de los citados entran en la lista Carlos García Quesada, (quinto), Rubén Plaza (sexto), Oscar Sevilla (séptimo) y Juan Miguel Mercado (décimo). En las clasificaciones complementarias, Joaquín Rodríguez se apuntó como rey de la montaña, Heras fue el más regular y por equipos, el Comunitat Valenciana demostró que el ProTour no le viene grande y que siempre aporta cosas al ciclismo con su estilo combativo. La 60a edición de la Vuelta se cierra en Madrid con un recorrido de 136,5 kms que servirá de homenaje y reconocimiento a Roberto Heras, que paseará por La Castellana el cuarto título. Los esprinters lucharán en los últimos kms por una victoria golosa en la capital.