LD (Europa Press) Después de casi 7 horas de debate, un total de 15 Estados miembros (España, Alemania, Portugal, República Checa, Francia, Bélgica, Hungría, Suecia, Letonia, Chipre, Finlandia, Eslovaquia, Grecia, Luxemburgo y Malta), rechazaron la última propuesta de compromiso presentada por la presidencia británica, que proponía situar el límite máximo de la jornada laboral para cualquier trabajador que se acoja a las excepciones a las 48 horas semanales, en 65 horas semanales contabilizadas en un periodo de 3 meses.
La mayoría de estos países insistió en que es necesario fijar una fecha para eliminar de forma definitiva el “opt-out”, y consolidar la jornada de 48 horas semanales. El ministro de Trabajo y Asuntos Sociales, Jesús Caldera, señaló que se trata de una "cuestión de principios" porque "no se puede aceptar que se trabaje indiscriminadamente sin garantías suficientes durante tiempos tan amplios". "No es compatible con el modelo social europeo, con la salud y la seguridad en el trabajo y con la conciliación entre la vida laboral y familiar aumentar tanto la jornada laboral", subrayó.
España y otros 7 países (Bélgica, Grecia, Chipre, Finlandia, Francia, Portugal y Suecia) defendieron durante el debate una propuesta alternativa a la presentada por Reino Unido abanderada por Luxemburgo. Esta propuesta consistía en fijar una fecha límite para la desaparición de todas las excepciones a la jornada laboral de 48 horas semanales. Una vez que venza el plazo, los Estados miembros que sigan necesitando el 'opt-out' podrían solicitar prórrogas siempre que se respeten 3 criterios: que se justifiquen los motivos, que se refuercen las medidas de protección y de seguridad de los trabajadores y que se discuta en el diálogo social.
No obstante, la presidencia británica ni siquiera quiso entrar a discutir esta propuesta alternativa y rechazó de plano incluir en la directiva de tiempo de trabajo una fecha para acabar con el 'opt-out'. Lo máximo que ofreció Reino Unido es una enmienda en la que se señala que el principio general debe ser la semana laboral de 48 horas y que la opción de trabajar durante más horas tiene que considerarse una excepción. Pero esto no fue suficiente para convencer a los países que quieren acabar con las excepciones.