L D (EFE) El ala-pívot de la selección, Pau Gasol indicó que "vamos a intentar no fallar. Sabemos que hay mucha ilusión porque hemos ganado todos los partidos de la preparación, pero hay que ir paso a paso. Primero hay que jugar contra Nueva Zelanda, intentar ser primeros de grupo y ver si no fallamos en los cruces. Llevamos años jugando juntos y queremos dar un paso más".
Gasol reconoció que España debe aspirar a los máximo: "Tenemos equipo para estar arriba en el grupo y también en la fase final. Hay jugadores que llegan en un buen momento de su carrera profesional, ya no somos niños, hemos madurado, pero hay que demostrarlo sobre la cancha, echar el resto y ganar partidos".
Hambre de competición
El seleccionador español, José Vicente Hernández, afronta el debut del equipo nacional satisfecho "por el buen trabajo" llevado a cabo durante la preparación mundialista y seguro de que los internacionales "tienen hambre de competición".
Ante la informaciones que "pululan" por los medios a cerca de la superioridad española, Hernández manifestó que "la realidad se demuestra en la cancha día a día y partido a partido". "A lo mejor es una osadía pensar en ganar el oro, pero vamos a pensar partido a partido para intentar conseguirlo. Nadie empieza ganando nada", indicó el seleccionador.
En este sentido, el seleccionador de Nueva Zelanda, Tab Baldwin, manifestó que España es uno de los favoritos. "Ha hecho una preparación muy buena con nueve victorias en nueve partidos consecutivos contra muy buenos equipos. Todo el mundo que está en el Mundial sabe que es uno de los equipos que aspira a medalla", señaló el técnico de los "Tall Blacks".
Baldwin cree que si Nueva Zelanda quiere ganar "tiene que jugar muy bien tácticamente, parar a Juan Carlos Navarro y José Manuel Calderón, que son muy peligrosos en el perímetro, así como tratar de evitar que España marque el ritmo con su defensa, el rebote y la salida al contraataque". "También hay que defender a Pau Gasol cerca de la canasta y a Garbajosa en el perímetro. Si queremos ganar tenemos que hacer un gran partido, no el partido de nuestras vidas, pero si un gran partido", afirmó el preparador neozelandés.
Baldwin cree que si Nueva Zelanda quiere ganar "tiene que jugar muy bien tácticamente, parar a Juan Carlos Navarro y José Manuel Calderón, que son muy peligrosos en el perímetro, así como tratar de evitar que España marque el ritmo con su defensa, el rebote y la salida al contraataque". "También hay que defender a Pau Gasol cerca de la canasta y a Garbajosa en el perímetro. Si queremos ganar tenemos que hacer un gran partido, no el partido de nuestras vidas, pero si un gran partido", afirmó el preparador neozelandés.
España, favorita por derecho
La "roja" ha completado una preparación impecable: dos triunfos sobre China (97-63 en Castellón y 96-49 en Córdoba); uno sobre Angola (97-73 en Alicante); un par ante Serbia y Montenegro (83-62 en Valencia y 80-65 en Singapur); uno contra Eslovenia (96-85); otro contra Polonia (89-57 en Madrid) y dos sobre Argentina (79-67 en Madrid y 87-66 en Singapur).
El equipo que ha formado "Pepu" Hernández tiene una estatura media de 1,99 metros, la más alta de la historia; 25 años de promedio, el segundo más joven tras la convocatoria para el Europeo del año pasado en Serbia y Montenegro, y una experiencia intermedia de cincuenta partidos internacionales.
El equipo que ha formado "Pepu" Hernández tiene una estatura media de 1,99 metros, la más alta de la historia; 25 años de promedio, el segundo más joven tras la convocatoria para el Europeo del año pasado en Serbia y Montenegro, y una experiencia intermedia de cincuenta partidos internacionales.
Seis jugadores de este equipo ya son campeones del mundo, aunque en categoría júnior. Lo lograron hace siete años, en Lisboa'99, contra la selección de Estados Unidos. Ya no son niños. Ahora forma parte de la elite del baloncesto mundial. Su leyenda empezó en el Europeo de Varna'98. Son los representantes de una generación histórica: la de los "júnior de oro".
En estos momentos, la Selección española está considerara, en el año 2005, la quinta mejor selección del mundo según el ránking que elabora la FIBA. Por delante de España tan sólo están las selecciones de Estados Unidos, Yugoslavia, Argentina y Lituania.