L D (EFE) En la categoría de mejor deportista discapacitado, en la que estaba nominado el ciclista español Javier Otxoa, ha ganado el esquiador alemán Martin Braxenthaler, y la de deportes extremos, a la que optaba la española Gisela Pulido como practicante de 'kiteboard', ha sido para el surfista estadounidense Kelly Slater. El Barcelona, que optaba al Premio Laureus al mejor equipo, se ha tenido que conformar con el premio al espíritu deportivo, que el año pasado fue para el motociclista italiano Valentino Rossi, mientras que el ex futbolista alemán Franz Beckenbauer se ha llevado el premio honorífico a todo una carrera que en la pasada edición fue para el holandés Johan Cruyff.
El reconocimiento a Isinbayeba como mejor deportista femenina de 2006, le llega tras tres nominaciones consecutivas a los Laureus, premios en los que ha sustituido en el palmarés a la esquiadora croata Janika Kostelic. La saltadora de pértiga rusa ha sido elegida por la academia por delante de las otras cinco nominadas (la tenista belga Justine Henin, la atleta sueca Carolina Kluft, la nadadora francesa Laure Manaudou, la tenista francesa Amélie Mauresmo y la tenista rusa Maria Sharapova) por su gran rendimiento durante el año pasado, en la que logró proclamarse campeona de Europa y batir un nuevo récord mundial (4,91 metros). A sus 25 años, la rusa se ha convertido en la mejor saltadora de pértiga de la historia, especialidad en la que ya ha batido 20 récords del mundo.
Para Federer, este es el tercer 'Oscar' del deporte que gana de forma consecutiva. El suizo ha tenido otro año para enmarcar: Wimbledon, Abierto de Estados Unidos y Abierto de Australia, además de otros trece títulos, entre ellos el Masters. Sólo el español Rafael Nadal se le atragantó en la final de Roland Garros, lo que le impidió completar el 'Grand Slam'. El tenista suizo se ha impuesto en las nominaciones nada más y nada menos que al bicampeón del mundo de Fórmula Uno, el español Fernando Alonso; al velocista más rápido del mundo, el jamaicano Asafa Powell; el siete veces campeón mundial de Fórmula Uno, el alemán Michael Schumacher; el doce veces campeón de un 'Grand Slam' de golf, el estadounidense Tiger Woods; y al mejor jugador de fútbol de 2006, según la FIFA, y campeón del mundo con Italia, Fabio Cannavaro.
Precisamente la selección italiana de fútbol ha recibido el Laureus al mejor equipo, al que también aspiraban la selección española de baloncesto campeona del mundo, el FC Barcelona, los 'All Blacks', sobrenombre como se conoce a la selección neozelandesa de rugby, el equipo europeo de la Ryder Cup de golf, y la escudería Renault de Fórmula Uno, vencedora los últimos dos años del Mundial de constructores.
El premio al deportista revelación, que la pasada edición recayó en Rafael Nadal, ha sido para la francesa Amelie Mauresmo, pues la academia ha entendido que, pese a llevar varios años en la elite del tenis, fue en 2006 cuando pasó a la historia de este deporte, al adjudicarse el Abierto de Australia y Wimbledon por primera vez en su carrera. Mauresmo se ha impuesto, entre otros, al piloto británico Lewis Hamilton, que acaba de dar el salto a la Fórmula Uno de la mano del equipo McLaren-Mercedes -el de Fernando Alonso-, y al atleta estadounidense Xavier Carter, que a sus 20 años se ha convertido en uno de los velocistas más rápidos del mundo.