L D (Carlos Morenilla. Valencia) Este jueves, el equipo español se medía a dos rivales a los que era preciso ganar para mantener sus aspiraciones en esta competición. A los alemanes del U.I. Team Germany, les ha derrotado en el primer enfrentamiento merced a una penalización en la presalida. No obstante, y a pesar de esa gran desventaja, los alemanes han regateado sin desfallecer y en han conseguido montar la puerta de sotavento por delante de los españoles, creando con ello cierta preocupación entre los seguidores del Desafío. Después se ha impuesto la mayor velocidad del barco español y la necesidad de arriesgar de su oponente para paliar su penalización.
En el segundo enfrentamiento su rival era de más entidad, el Victory Challenge sueco, que venía pleno de moral después de ganar con una magistral remontada ante el Areva. Los españoles se han mantenido con cierta ventaja hasta la última empopada. En ese momento han llegado a conseguir una ventaja de seis esloras lo que debería haberles proporcionado la victoria sin sobresaltos, pero incomprensiblemente, han permitido que su rival se apartara de ellos hasta el otro extremo del campo de regatas donde ha encontrado lo que buscaba, mayor presión eólica y por tanto más velocidad. La ventaja española ha desaparecido y a mitad del último largo los suecos navegaban por delante. En la base del desafío se temía lo peor. A partir de aquí el Victory no ha mantenido la concentración, e inexplicablemente han seguido comportándose como si fuesen detrás, apartándose del Desafío en vez de entrar en un cuerpo a cuerpo que les podría haber dado el triunfo. Al final el viento ha devuelto a los españoles lo que les había quitado y la victoria ha sido acogida con enorme alborozo en la base del equipo.
Deseamos lo mejor al equipo español pero hay que reconocer que en cada una de sus regatas nos tiene a los aficionados con el corazón en un puño. Todos los rivales a los que ha terminado ganando han estado en algún momento de la regata por delante, ha roto el tangón y perdido, y se ha caído un hombre al agua que milagrosamente fue izado a bordo evitando la penalización y la derrota. Sus rivales ya esperan su error o su mala suerte, así que necesita una gran victoria para despejar estas dudas. Mañana puede ser el día de conseguirla, pues se enfrenta a BMW-ORACLE y a Luna Rossa. Si pierde entra dentro de lo previsto, y si gana su cotización como favorito aumentará considerablemente, además de superar a su rival más directo Mascalzone.
Luna Rossa recupera su vitola de favorito
La derrota de Luna Rossa ante Shosholoza en el flight 4 había puesto en entredicho su condición de favorito hasta el extremo que, de perder hoy ante New Zealand, les habría llevado a una situación límite, ya que otra derrota en los enfrentamientos que le quedan con Mascalzone o Desafío, les apearía momentáneamente de las cuatro primeras posiciones que dan paso a las semifinales. La situación en el equipo era muy tensa. En el enfrentamiento de hoy se jugaban su credibilidad y desde el principio lo han afrontado con una planificación estratégica que ha dado inmediatamente sus frutos. A la llamada de los cinco últimos minutos han entrado en el campo de presalida con una velocidad más rápida de lo habitual amurados a estribor. New Zealand, su rival, no lo ha advertido y ha realizado la maniobra para colocar su barco proa al viento de manera rutinaria sin percatarse de cómo Luna Rossa se les echaba encima con preferencia. La infracción ha sido inmediatamente penalizada por los árbitros.
Así, a los 15 segundos de iniciarse las hostilidades los italianos adquirían una ventaja decisiva. Eso ha condicionado el desarrollo del enfrentamiento. Dean Barker, el patrón de New Zealand, ha buscado en todo momento hacer que su rival cometiera falta para así anular la suya, consciente de que no podría conseguir ventaja suficiente para cumplir su penalización, pero los italianos se han mantenido firmes y han acabado por delante. Recupera Luna Rossa su “honor” y despeja las dudas surgidas sobre sus posibilidades reales como candidato al triunfo final de esta 32 edición de la America´s Cup.