Conocido como 'Diego Valor' por su arrojo en el ruedo

Un apelativo que justifica su actitud de arrojo frente a los casi mil toros que estoqueó a lo largo de los dieciséis años que duró su carrera como torero de alternativa.

Aunque más allá del valor como compromiso que le llevaría al triunfo la mayoría de las tardes, Puerta tuvo también una repajolera gracia para interpretar el toreo, lo mismo con el capote que con la muleta, de forma que por su personal estilo ha sido considerado también como uno de los más geniales representantes de lo que en la historia se conoce como escuela sevillana.

Así es como se puede hablar de un valiente, cuyo pequeño cuerpo quedó tatuado nada menos que por 55 cornadas, cuatro de ellas tan graves que terminaron en extremaunción. Fue el precio de tanto pundonor. Porque Puerta entendió la profesión de torero como un reto para ser siempre el primero.

Pero nada puede opacar el mérito del artista, preocupado constantemente por la pureza en el trazo de lances y pases, y aportando garbo y un singular sentimiento a cada gesto y ademán.

Finalmente torero también poderoso por el mando, la firmeza y el dominio que ejerció en la mayoría de sus faenas, todas sobre el fundamento indispensable de la técnica.

Por todo eso fue figura del toreo, y en una etapa en la que no era fácil serlo, ya que compitió nada menos que con maestros de la talla de Paco Camino, Antonio Ordóñez, El Viti, Juan García "Mondeño", Curro Romero y Manuel Benítez "El Cordobés".

Y más allá de la gran capacidad profesional de Diego Puerta hay que hablar también de su pundonor en la calle, su admirable talante personal. Uno de los pocos toreros de la historia que después de decir adiós tras su última comparecencia de luces, el 12 de octubre de 1974 en Sevilla, en mano a mano con su compadre Paco Camino, ya no cayó en la tentación de reaparecer.

Hombre pragmático, que no materialista -hay que advertir para evitar el sentido peyorativo de la palabra-, Diego Puerta tenía sólo una palabra, siempre riguroso y muy estricto para los negocios, pues una vez retirado como torero fue también reconocido ganadero de bravo y ocasionalmente empresario de la plaza de Castellón en los ochenta.

Un dato de su caballerosidad, cuando bautizó a una de sus fincas con el nombre de "Escobero", el toro de Miura con el que arrancó su carrera triunfal en La Maestranza de Sevilla la tarde del 26 de abril de 1968, al cortarle las dos orejas.

La Gran Cruz de Beneficencia, máxima distinción de la solidaridad, le vino por sus innumerables comparecencias en festivales y corridas benéficas. Como también prestigian mucho su trayectoria los trofeos "al mejor y más completo torero" de Radio Nacional de España y "Popular de Pueblo", en una época en la que estos galardones tenían verdadero peso.

Otros hitos de su carrera fueron las ocho Puertas Grandes que logró en Las Ventas, o cuando quedó el primero del escalafón, en el 62, con 69 corridas, y ello a pesar de haber sufrido ese año varias cornadas.

También dice mucho de su capacidad torera el rabo que cortó en Sevilla en el 68 a un toro del marqués de Domecq, compartiendo cartel con Antonio Ordóñez y Curro Romero.

Ese es el legado que queda de un torero que nunca se dejó ganar la pelea en el ruedo y en la calle fue tan riguroso como serio y formal.