Así, Austria se convierte en el segundo país de la Unión Europea (UE) donde encuentran felinos infectados, después de Alemania, donde se detectó la enfermedad en un gato silvestre en la isla de Rügen.
Las autoridades veterinarias y el Ministerio de Sanidad han convocado una rueda de prensa a las 15.00 horas GMT para ofrecer más detalles.
La variante más agresiva del virus ya había causado contagios en felinos en Asía y Turquía, y los expertos señalan que puede ser un factor de riesgo si se transmitiese a gatos domésticos. En Tailandia, por ejemplo, se identificaron tigres, leopardos y gatos infectados con el H5N1, aunque en ningún caso hasta ahora se ha producido un caso de infección de felino a hombre por este virus.
Evitar el contacto entre animales domésticos y aves
La Unión Europea pidió el pasado 1 de marzo la adopción de medidas para evitar el contacto entre animales domésticos carnívoros y aves silvestres en aquellas zonas donde se haya detectado el virus H5N1. El Comité Permanente de la Cadena Alimentaria de la UE, que reúne a expertos de los Veinticinco, aprobó en Bruselas varias recomendaciones de carácter preventivo que se deberán aplicar donde se encuentren aves salvajes afectadas por esa variante del virus.
Entre ellas figura que, en esas zonas, "los gatos deberían mantenerse encerrados y los perros atados con correa o limitados de otra manera, y bajo control del propietario. Además "los gatos y perros enfermos o muertos que puedan haber tenido contacto con animales infectados o con sus jaulas deberían someterse a una inspección veterinaria o a un examen post-mortem", según un comunicado difundido al término de la reunión de dicho comité.
Los expertos europeos piden asimismo evitar el contacto con gatos y perros callejeros encontrados muertos e informar a las autoridades veterinarias de ese hallazgo, para la eventual realización de los análisis pertinentes.