Tal y como también recoge Pedro Fernández Barbadillo en su blog, el propio periodista cuenta que recientemente le llamó un amigo de El País y le dijo: "Te vas a reír, o vas a llorar. ¿Recuerdas la bandera de España que pusiste en tu mesa y el follón que te montaron los jefes para que la quitaras? Pues hoy, con el Mundial, El País está saturado de banderas, los tíos la llevan colgada del cuello y las tías como pareo".
Los hechos sucedieron en 2002, cuando Alfredo García Francés colocó una bandera española firmada por unos amigos que habían acudido a una manifestación en San Sebastián de Basta Ya contra el "nacionalismo obligatorio". La puso sobre su mesa en la redacción de El País. "En las paredes de la redacción colgaban otras banderas republicanas, palestinas y vascas".
"Un miembro de CCOO, redactor de internacional, secuestró mi banderita, luego sufrí agresiones verbales por parte de algunos compañeros y jefes, muy especialmente del perro que soltaron para roerme las canillas, el entonces subdirector Félix Monteira, más tarde director de Público y hoy Secretario de Estado de Comunicación del Gobierno de España. Félix, excelente periodista y comisario político, me acusó durante semanas de llevar a la redacción la guerra de las banderas, y sus palmeros, de facha y otras memeces parecidas", cuenta García Francés.
Dice que él le respondió "atónito" que estaba en España y que en la redacción había otras banderas. "Chantaje y sectarismo, por delinquir mostrando la bandera de mi país. En Madrid. En el diario independiente de la mañana, en el templo de la libertad. Al final, decisión salomónica, ordenaron quitarlas todas. Me alegro que "el milagro del fútbol", como dice Teo Uriarte, haya levantado la veda de la bandera española en el diario El País. ¿Será momentáneamente?", se pregunta.