Federer es ya el gran símbolo de los Laureus y Contador se queda sin premio

L D (EFE) Federer, ganador de tres 'Grand Slams' en 2007 y finalista en Roland Garros, ha sido elegido por cuarta temporada consecutiva como el mejor deportista del año, categoría en la que compartía nominación con Tyson Gay, Kaká, Michael Phelps, Kimi Raikkonen y Tiger Woods. El mundo del tenis también ha sido premiado en la categoría femenina con el galardón a Justine Henin, campeona del Abierto de Estados Unidos y de Roland Garros en 2007.

Alberto Contador, la única representación del deporte español en San Petersburgo, se vio superado en las votaciones de la Academia de los Laureus por el piloto inglés de McLaren Lewis Hamilton, premio a la revelación del año deportivo. El ciclista de Pinto (Madrid) aterrizó en San Petersburgo días después de conocer el veto del Tour de Francia a su equipo, el Astaná, con la esperanza de ver premiada su temporada con el premio a la revelación del año. Pero sus compañeros de nominación (Novak Djokovic, Tyson Gay, Lewis Hamilton, Casey Stoner y Oscar Pistorius) completaron un grupo de candidatos de primer nivel y al final, el premio fue para Hamilton, segundo clasificado del Mundial de Fórmula Uno a los mandos del McLaren, equipo que compartió con Fernando Alonso.

En la categoría masculina se volvió a imponer el gran clásico de los Laureus, Roger Federer, camino de convertirse en el mejor símbolo de los llamados Oscar del deporte tras acumular cuatro galardones consecutivos, récord absoluto de los premios desde su instauración en 2000. Justine Henin, por su parte, vio premiada su excelente temporada de 2007 (ganadora en Estados Unidos y París y del Masters disputado en Madrid) con su primer Laureus, unos galardones especialmente vinculados al mundo tenístico. La rusa Yelena Isinbayeva, ganadora en 2007, formaba parte del grupo de las nominadas junto a Carolina Kluft, la nadadora australiana Libby Lenton, la futbolista brasileña Marta y la golfista mexicana Lorena Ochoa.

El premio para el mejor equipo de 2007 fue para la selección sudafricana de rugby, campeona del mundo en París ante la Inglaterra de Johnny Wilkinson. El Milan, la selección iraquí de fútbol, la selección alemana femenina de fútbol, Ferrari y el equipo australiano de criquet también aspiraban al premio.

La atleta británica Paula Radcliffe recibió el premio a la reaparición del año, después de haberse pasado la temporada de 2006 prácticamente en blanco al tener su primer hijo. En 2007 ganó el maratón de Nueva York y regresó a la primera línea mundial, aunque no disputó el Mundial de Osaka. El premio para el mejor deportista discapacitado recayó en la holandesa Esther Vergeer, reconocida como la mejor tenista en silla de ruedas de la historia. El estadounidense Shaun White, patinador y esquiador (en snowboard), el 'tomate volador', campeón olímpico en Turín 2006, recibió el premio al mejor deportista extremo del año.

En su intento de ampliar el alcance de los premios más allá de sus siete categorías básicas, la Academia de los Laureus dedicó el premio a la trayectoria deportiva al ucraniano Sergey Bubka y el galardón al espíritu deportivo al canadiense Dick Pound, ex presidente de la Agencia Mundial Antidopaje. Los estadounidenses Brendan y Sean Tuohey recibieron el premio de la Fundación Laureus por su proyecto 'PeacePlayers', que intenta educar y unir a niños de zonas conflictivas a través del baloncesto.