El segundo domingo de noviembre, es una fecha muy señalada y emotiva para el pueblo británico ya que se se celebra el "Remembrance Day" o "Día del Recuerdo" en el que los británicos rinden homenaje a los miembros de las Fuerzas Armadas y civiles que han perdido la vida en acto de servicio en distintos conflictos, más allá de la Primera y Segunda Guerra Mundial, y así expresar la gratitud por su servicio. Ademas, es uno uno de los actos más señalados del año para la familia real británica.
Son dos los actos más importantes que se celebran durante el fin de semana: el primero, el concierto que se celebra en el Royal Albert Hall de Londres, organizado por la Real Legión Británica (RBL) y el seundo, que es el momento culmen, cuando el rey Carlos III realice una ofrenda de una corona de amapolas en el Cenotafio de Whitehall, el monumento a los caídos, donde se guardan varios minutos de silencio y se realiza una ofrenda floral.
Si la salud se lo permite, la reina Camilla presenciará el acto desde el balcón de la oficina de Desarrollo, Commonwealth y Extranjero junto a la princesa de Gales, en una de sus primeras apariciones institucionales después de anunciar el final de su tratamiento de quimioterapia.
Todos los miembros de la familia real británica que representan a la Corona de manera oficial irán vestidos de riguroso negro o de su correspondiente graduación militar de gala. Por tanto, se espera que asistan también el príncipe Eduardo y su esposa Sofía, duques de Edimburgo, la princesa real Ana y su marido el almirante Tim Laurence, así como los duques de Gloucester, el duque de Kent y la princesa Alexandra.
¿Por qué se celebra el Día del Recuerdo el segundo domingo de noviembre y por qué una amapola?
Si algo simboliza el Día del Recuerdo para los británicos es la amapola roja, que se usa en la solapa. Todo se remonta a un poema de guerra escrito por el teniente coronel médico John McCrae, que perteneció al Cuerpo Expedicionario Canadiense en mayo de 1915, llamado "In Flanders Fields" que, tras acudir al funeral de uno de sus compañeros, después de tanto barro y destrucción escribió:
"En los campos de Flades crecen las amapolas. Fila tras fila, entre las cruces que marcan nuestras tumbas...Si faltáis a la fe de nosotros los muertos, jamás descansaremos, aunque florezcan en los campos de Flandes, las amapolas".
El poema se publicó en la revista británica Punch en diciembre de 1915, y su fama trascendió fronteras. Fue el Rey Jorge V, abuelo de Isabel II y bisabuelo de Carlos III, quién eligió conmemorar el Día del Recuerdo el 11 de noviembre, día en el que finalizaron los enfrentamientos en la Primera Guerra Mundial, en 1918.
Finalmente, el 11 de noviembre de 1921, la Royal British Legion, una organización benéfica que apoya a los militares veteranos y a sus familias, fabricó nueve millones de amapolas para venderlas con el fin de recaudar fondos. Tal fue el éxito, que se empezó a repetir anualmente hasta convertirse en una tradición y una forma de honrar a aquellos que dieron la vida por Reino Unido. En 2023, se distribuyeron en Reino Unido 45 millones de flores rojas en Reino Unido en lo que se llama "Poppy Appeal". En España, por ejemplo, se distribuyeron 8.000 amapolas de papel con la que consiguieron una recaudación de 125.000 euros, destinados a atender a los beneficiarios que lo necesitan".
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