Los equipos de rescate iniciaron este jueves la evacuación por vía aérea de los 52 pasajeros del barco ruso Akadémik Shokálskiy, que quedó atrapado en el hielo antártico el pasado 24 de diciembre.
El plan de rescate prevé que los 52 pasajeros, la mayor parte científicos que estudiaban el calentamiento global, sean trasladados hasta la ciudad australiana de Hobart, donde llegarían a mediados de enero, mientras que los 22 miembros de la tripulación permanecerían en el navío a la espera de que se derrita el hielo para salir de la zona.
Un helicóptero comenzó a trasladar al pasaje formado por científicos y turistas hacia el rompehielos chino Xue Long, donde después serán transportados en una barcaza hacia el rompehielos australiano Aurora Australis.
"El helicóptero chino ha llegado a @theshokalskiy. Nos vamos 100 %. Muchas gracias a todos", dijo el líder de la expedición, Chris Turney a través de su cuenta de Twitter, de la que se hace eco Efe.
La Autoridad Australiana de Seguridad Marítima tuvo que suspender la operación debido al mal tiempo y a las condiciones del hielo marino que dificultaban el avance de la barcaza entre los rompehielos chino y australiano.
Desde que el Akádemik Shokálskiy pidió ayuda en Navidad, el rescate por vía marítima y aérea había sido frustrado varias veces por culpa de las malas condiciones meteorológicas en la bahía de Commonwealth, a unos 2.778 kilómetros al sur de la ciudad australiana de Hobart.
El buque ruso rememoraba la expedición que efectuó hace un siglo el explorador Douglas Mawson en la Antártida y que ofreció el primer estudio completo del continente helado.