La Dirección General de Derechos de los Animales ha avanzado las líneas básicas del anteproyecto de ley de grandes simios, un compromiso adoptado por el anterior director Sergio García Torres y recogido en la Ley de Bienestar Animal. El objetivo es proteger de forma especial a los grandes primates "tanto por su condición de seres sintientes como por su proximidad genética a nuestra especie y su alto grado de evolución".
Ya en junio de 2008, el Congreso aprobó una iniciativa para reconocer a los grandes simios (gorilas, chimpancés, orangutanes y bonobos) derechos de los que hasta entonces solo gozaban los seres humanos: el derecho a la vida, a la libertad individual y a no ser torturados.
Sin embargo, la iniciativa del Gobierno de Zapatero se quedó en una declaración de intenciones grandilocuente pero con pocas o nulas consecuencias en la vida real. Entre otros motivos, reconocer la libertad individual de los simios supondría abrir las puertas de los zoos para que los animales campen a sus anchas.
Con el objetivo de garantizar los derechos de los primates no humanos, la anterior dirección de Derechos de los Animales se comprometió a a presentar un proyecto de ley de grandes simios en el plazo de tres meses desde la entrada en vigor de la ley de Bienestar Animal, una labor que finalmente ha recaído en el actual director general de Derechos de los Animales, José Ramón Becerra.
Se prohíbe la investigación con primates
El primer objetivo de la norma, y posiblemente su única novedad, es prohibir expresamente la experimentación o investigación con grandes simios "cuando ello pueda producirles daños y no redunde en su beneficio". Hasta ahora, el Real Decreto 53/2013, permitía la experimentación con primates no humanos pero fijaba unos requisitos especialmente estrictos.
La nueva ley también prohibirá su uso con fines comerciales o en cualquier tipo de espectáculos "que menoscaben su dignidad". Además, quiere establecer "unas condiciones muy rigurosas" para la tenencia o custodia, en todo caso con propósito de conservación. Este punto no supone una gran novedad teniendo en cuenta que la ley de Bienestar Animal prohíbe expresamente la tenencia de simios como animales de compañía, así como su uso en espectáculos circenses.
No se indica nada sobre los tres grandes derechos exclusivamente humanos que se les reconoció hace 26 años: el derecho a la vida, a la libertad individual y a no ser torturados.
"Al mismo nivel que nuestros antepasados"
Esta nueva norma sobre grandes simios también incide en que la comunidad científica ha establecido que gorilas, chimpancés, orangutanes y bonobos están "al mismo nivel que nuestros antepasados, los homo erectus, homo habilis, australopithecus, etc". Por ese motivo, en 1997 se decidió incluirlos en la familia de los primates, a la que pertenecen los humanos.
Además, resalta que "la ciencia también ha demostrado que los grandes simios no son sólo seres sintientes, sino que disponen de capacidades cognitivas como el aprendizaje, la comunicación o al razonamiento complejo que les acercan a las de los seres humanos".
"Los grandes simios parecen estar dotados de autoconciencia y de intencionalidad en la toma de decisiones, hasta el punto de que comparten los quince atributos que en su día el bioético Joseph Fletcher estableció para definir la personalidad humana: inteligencia mínima, autoconciencia, autocontrol, sentido del tiempo, sentido del futuro, sentido del pasado, capacidad para relacionarse con otros congéneres, preocupación y cuidado por otros individuos, comunicación, control de la existencia, curiosidad, cambio y capacidad para el cambio, equilibrio de razón y sentimientos, idiosincrasia y actividad del neocórtex".
"Así pues, tanto por su condición de seres sintientes como por su proximidad genética a nuestra especie y su alto grado de evolución, se hace necesaria una protección especial para este grupo de grandes primates", señala el texto.