Las pérdidas de conciencia transitorias o síncopes son frecuentes y es importante el seguimiento médico para descartar posibles problemas cardiológicos.
Un motivo frecuente de consulta al cardiólogo es el haber presentado una posible pérdida de conocimiento. Muchas veces es difícil saber con exactitud si ha habido o no pérdida de conocimiento completo: un mareo intenso, lo que se conoce como lipotimia o desmayo es frecuente, y es algo que por lo general no reviste gravedad alguna. Cuando el interrogatorio médico confirma que ha habido una pérdida transitoria de la conciencia hablamos de síncope. Hay muchísimas causas de síncope, la mayoría de pronóstico benigno, pero a veces un síncope puede poner sobre aviso de algún problema cardiológico serio.
El caso más frecuente
En este sentido, la doctora Catheline Lauwers, cardióloga del Hospital Quirónsalud Valencia, apunta que el síncope más común es el que conocemos como neuromediado o vasovagal. Por lo general los pacientes, mayoritariamente jóvenes y sanos, suelen notar un mareo intenso antes de perder la conciencia.
Además, la cardióloga apunta que muchas veces el problema se presenta en situaciones concretas, por ejemplo, estar en un lugar cerrado y de pie durante un rato largo, tras sufrir alguna emoción o una intervención quirúrgica. Otras veces guarda relación con accesos de tos o aparece después de la micción. En todos estos casos el diagnóstico se puede hacer con una buena historia clínica, el examen de los pacientes y un electrocardiograma (ECG) para comprobar que todo es normal y el pronóstico es totalmente benigno.
Si hay historia familiar detrás o es un síncope brusco
Otras veces los síncopes aparecen bruscamente: el paciente pierde el conocimiento sin previo aviso y por lo tanto puede hacerse algún traumatismo al caer al suelo. "En estos casos es importante acudir al cardiólogo para descartar causas potencialmente graves. En especial si en la familia hay otras personas que han padecido síncopes o si hay antecedentes de muerte súbita. También, si los síncopes han aparecido haciendo ejercicio físico (durante el ejercicio, no en la fase de recuperación en la que puede haber síncopes neuromediados benignos)".
La doctora señala que también es obligada la revisión cardiológica cuando un paciente portador de una cardiopatía tiene una pérdida de conciencia. En estos casos la posibilidad de una arritmia potencialmente seria es alta.
El desencadenante
Precisamente, aquí la doctora Lauwers destaca que, ante un síncope brusco, además de hacer una historia clínica completa que analizará las circunstancias en las que ha tenido lugar y la posible historia familiar, se debe realizar una exploración cardiológica básica y un electrocardiograma. "En el examen cardiológico podría auscultarse un soplo que alertara de la posibilidad de una valvulopatía o una miocardiopatía hipertrófica. En este caso el ecocardiograma confirmara el diagnóstico. El electrocardiograma permitirá diagnosticar algunas arritmias que pueden ser responsables de la pérdida de conciencia, tanto arritmias lentas como rápidas. También puede poner de manifiesto la presencia de unas alteraciones eléctricas concretas que ponen sobre la pista de posibles problemas arrítmicos graves, como es la detección del Síndrome de Brugada u otras alteraciones de la repolarización". Si nos encontramos ante casos de síncope brusco en los que el examen físico y el electrocardiograma son estrictamente normales contamos con técnicas de monitorización del electrocardiograma que pueden poner de manifiesto arritmias intermitentes.
Sin embargo, en ocasiones y pese a la brusquedad del síncope, no se consigue llegar a un diagnóstico claro. En estos casos la práctica de un tilt test puede ser útil para descartar que la causa sea una alteración vasovagal.
Como conclusión, se puede afirmar que las pérdidas de conciencia transitorias o síncopes son frecuentes y en la inmensa mayoría de casos son benignos y no requieren tratamiento específico. Aunque, como aconseja esta especialista, en todos los casos se debe de realizar una historia clínica, una exploración y un electrocardiograma en reposo. En caso de episodios repetitivos o en caso de síncopes, la especialista indica la realización de una ecocardiografía para descartar alguna patología estructural del corazón, así como un Holter de 24 horas.