España lidera el consumo de tranquilizantes: un hábito alarmante según la OCU

Un estudio de la Junta Internacional de Fiscalización de Estupefacientes (JIFE), organismo dependiente de Naciones Unidas, situó a España como el país con mayor consumo de benzodiacepinas a nivel mundial. Una nueva encuesta realizada por la Organización de Consumidores y Usuarios (OCU) confirma que esta tendencia persiste, planteando una preocupación significativa sobre el uso de este tipo de fármacos en el país.

La OCU llevó a cabo este análisis entre una muestra representativa de la población española, formada por individuos de entre 18 y 70 años. El objetivo fue evaluar si se había logrado reducir el consumo de estos medicamentos tras el estudio inicial de la JIFE. Los datos obtenidos revelan que "el 42% de los encuestados admitió haber consumido tranquilizantes o pastillas para dormir en los últimos cinco años. De ellos, el 33% los utilizó en el último año y, actualmente, el 22% de la población española sigue tomando estos fármacos de manera habitual".

Los grupos más afectados

El estudio señala que las mujeres y los jóvenes de entre 25 y 29 años figuran como los principales consumidores de benzodiacepinas. Este dato resalta un patrón de género y edad en el uso de tranquilizantes, subrayando la necesidad de examinar los factores sociales y culturales que podrían influir en estas cifras.

Además, la encuesta destaca la recurrencia con la que estos medicamentos se prescriben para tratar la ansiedad y el insomnio, dos problemas cada vez más comunes en la sociedad española. Según la OCU, esta tendencia podría estar vinculada a un aumento del estrés y de los trastornos psicológicos en los últimos años, derivados en parte de situaciones como la pandemia de COVID-19 y las crisis económicas.

¿Qué son las benzodiacepinas y cómo funcionan?

Las benzodiacepinas son fármacos psicotrópicos que actúan sobre el sistema nervioso central. Se utilizan principalmente para tratar afecciones como la ansiedad, el insomnio y los espasmos musculares. Introducidas en 1960, estas sustancias potencian el efecto del neurotransmisor ácido gamma-aminobutírico (GABA), que reduce la actividad neuronal en el cerebro. Al estimular la acción de GABA, las benzodiacepinas inducen a la relajación, disminuyen la ansiedad y facilitan el sueño.

Aunque su efectividad es ampliamente reconocida en tratamientos a corto plazo, el uso prolongado de benzodiacepinas puede generar dependencia y otros efectos secundarios. Por esta razón, su consumo debe ser controlado estrictamente bajo supervisión médica, según señala la OCU.

Un llamado a un consumo responsable

Ante estos datos, la OCU insta a tomar medidas para fomentar un uso responsable de estos medicamentos en España. La organización destaca la importancia de seguir las indicaciones médicas y evitar la automedicación, especialmente en un contexto donde el estrés y la ansiedad parecen haberse normalizado en la rutina diaria de muchas personas.

Asimismo, la OCU recomienda explorar alternativas no farmacológicas para manejar estos problemas, como la terapia psicológica, las técnicas de relajación o los cambios en el estilo de vida. Según los expertos, representantes de la Agencia Española de Medicamentos y Productos Sanitarios, del Consejo General de la Psicología de España o del Consejo General de Farmacéuticos, que participaron en la jornada "La vida sin tranquilizantes es posible", estas opciones pueden ser igualmente efectivas para tratar el insomnio o la ansiedad, sin los riesgos asociados al consumo prolongado de benzodiacepinas.