
Las sartenes con recubrimiento de teflón se han convertido en un elemento básico en muchas cocinas debido a su capacidad para evitar que los alimentos se adhieran, facilitando tanto la cocción como la limpieza.
Sin embargo, en los últimos años, han surgido preocupaciones sobre los posibles riesgos para la salud asociados con su uso. Es esencial comprender estos riesgos y las medidas que se pueden tomar para cocinar de manera segura.
Riesgos al usarlas
El teflón es el nombre comercial del politetrafluoroetileno (PTFE), un polímero que proporciona propiedades antiadherentes a las sartenes. Aunque el PTFE en sí es químicamente inerte y estable, su descomposición a altas temperaturas puede liberar gases tóxicos.
Además, durante la fabricación de utensilios de cocina antiadherentes, se utilizaba el ácido perfluorooctanoico (PFOA) para adherir el PTFE a la superficie de la sartén. El PFOA ha sido clasificado como "posible cancerígeno" por el Centro Internacional de Investigaciones sobre el Cáncer (IARC) y su uso ha sido prohibido en la Unión Europea desde 2020.
Cuando las sartenes de teflón se calientan por encima de los 300°C, el PTFE puede descomponerse y liberar gases tóxicos. La inhalación de estos vapores puede provocar una condición conocida como "fiebre por vapores de polímeros" o "gripe del teflón", que se manifiesta con síntomas similares a los de la gripe, como fiebre, escalofríos y malestar general. Aunque esta afección es temporal y rara, es una señal de advertencia sobre los peligros del sobrecalentamiento de estos utensilios.
Estado de las sartenes y liberación de partículas
El desgaste y los daños en la superficie antiadherente pueden aumentar el riesgo de exposición a partículas de PTFE. Un estudio publicado en "Science of the Total Environment" reveló que cocinar con una sartén de teflón rayada puede provocar que se desprendan miles de partículas micro y nanométricas, que podrían ser ingeridas con los alimentos. Aunque el PTFE es inerte y se cree que pasa a través del sistema digestivo sin causar daño, la ingesta de estas partículas aún es motivo de preocupación para algunos expertos.
Para minimizar los riesgos asociados con las sartenes de teflón, se recomiendan las siguientes prácticas:
-
Evitar el sobrecalentamiento: no calentar las sartenes vacías y utilizar temperaturas moderadas durante la cocción.
-
Uso adecuado de utensilios: emplear utensilios de madera o silicona para evitar rayar la superficie antiadherente.
-
Reemplazo oportuno: sustituir las sartenes cuando presenten signos de desgaste significativo, como rayaduras o desprendimiento del recubrimiento.
-
Ventilación adecuada: asegurar una buena ventilación en la cocina para dispersar cualquier vapor potencialmente nocivo.
Las alternativas al teflón
Para aquellos que prefieren evitar el uso de sartenes de teflón, existen alternativas como el acero inoxidable, el hierro fundido y las sartenes con recubrimientos cerámicos. Estas opciones no presentan los mismos riesgos asociados al PTFE y pueden ofrecer propiedades antiadherentes cuando se utilizan y mantienen correctamente.
Las sartenes de teflón ofrecen conveniencia en la cocina, pero es crucial utilizarlas de manera adecuada para minimizar posibles riesgos para la salud. Al seguir prácticas de uso seguro y considerar alternativas cuando sea apropiado, podemos disfrutar de una cocina eficiente y segura.