La Agencia de Seguridad Nacional (NSA) se infiltró en mundos virtuales de internet como World of Warcraft y Second Life y el servicio Xbox Live de Microsoft para realizar labores de espionaje a millones de usuarios de todo el mundo, según documentos clasificados revelados por los diarios The Guardian y The New York Times. Los documentos, filtrados por el excontratista de la NSA Edward Snowden, señalan que la agencia norteamericana actuó conjuntamente con la Government Communications Headquarters, su equivalente británica.
Los textos reflejan el creciente interés de los funcionarios de inteligencia en este tipo de juegos en los que abundan avatares de elfos o dragones, utilizados por millones de jugadores para participar en las aventuras gráficas. En uno de ellos, fechado en 2008, se afirma que este tipo de juegos tienen el potencial para convertirse en "una rica red de comunicación de objetivos" de inteligencia y ofrecen la posibilidad de que los funcionarios de inteligencia "se escondan a plena vista".
El informe principal, que lleva por título Investigando el uso terrorista de juegos y entornos virtuales, advierte del riesgo de dejar sin vigilancia este tipo de interacciones, puesto que pueden revelar gran cantidad de datos importantes como listas de amigos, historiales de comunicaciones y geolocalizaciones.
Además, en una de las notas internas se indica que "los terroristas usan los juegos en línea, pero quizá no para su diversión". "Se sospecha que los utilizan para comunicarse de manera secreta y transferir fondos", agrega la nota de la NSA. Sin embargo, a día de hoy no se han encontrado evidencias reseñables de que los grupos terroristas usen este tipo de canales como forma de comunicación, aunque los cuerpos de inteligencia no querían descartarlo, quizá porque les resulta especialmente divertido descubrirlo...
De las compañías presuntamente afectadas solo Blizzard Entertainment, con sede en California y creadora del juego de rol World of Warcraft, se ha pronunciado al respecto. "Desconocemos que haya ocurrido ningún tipo de vigilancia. Si se ha producido, habría sido llevada a cabo sin nuestro conocimiento o permiso", indicó un portavoz de la compañía en un comunicado.