En Málaga, en la cueva de Ardales, se han encontrado, probablemente, las pinturas rupestres conocidas más antiguas del mundo. Un estudio que ha realizado un equipo internacional de investigadores, ha corroborado el origen humano de las marcas rojas y que fueron realizadas hace aproximadamente 65.000 años.
Los investigadores han comprobado que los neandertales habrían accedido en varias ocasiones a la cueva para marcar de una forma intencionada y reiterada una estalagmita localizada en el centro de una gran sala.
La investigación la han llevado a cabo científicos de la Universidad denCádiz, de la Universidad de Barcelona, del Centro Nacional de Investigaciones Científicas de la Universidad de Burdeos y del Neanderthal Museum de Alemania.
👏👏Investigadores de @Humanidades_UCA, cuyo estudio se ha publicado en la prestigiosa revista científica @PNASNews, demuestran con científicos de @UniBarcelona @neandenthalmuseum @Neandertal1 @CNRS que las marcas rojas halladas en la @cuevArdales son humanas de hace 65.000 años https://t.co/CiaWbapFBj
— Universidad de Cádiz (@univcadiz) August 3, 2021
Los investigadores han corroborado que, a pesar de que existe críticas sobre el origen de estas pinturas, las marcas rojas que hay sobre la estalagmita son resultado de la actividad humana y que el pigmento que han utilizado es un tipo e ocre — óxido de hierro fundamentalmente —. Este pigmento no fue utilizado en ningún otro lugar de la cueva, por lo que sostiene que debió llegar desde fuera.
Esta cavidad malagueña es una de las cuevas con arte parietal paleolítico más importantes del sur de Europa y se han contabilizado ya más de mil representaciones gráficas, tanto abstractas como figurativas, y en el interior se han encontrado además herramientas para el procesamiento de colorantes y fragmentos de pigmentos.
La localización y la distribución de las marcas, así como el tamaño y morfología de los cristales que componen esos residuos rojos en la estalagmita descartan que se trate de depósitos de origen natural, según los investigadores.
Además, en la cueva hay otras dos columnas con pinturas más recientes, por lo que se cree que hubo otras dos incursiones pictóricas realizadas por los neandertales. Los investigadores han apuntado que esto se debe a una significación simbólica — ritual, mitología u otra —.
Los principales centros de investigación que han intervenido en el trabajo han destacado que uno de los retos de la arqueología es determinar en qué momento aparecieron los símbolos y qué implicaciones tuvo su uso en el comportamientos humano.
Han apuntado además que las pinturas más antiguas encontradas hasta ahora son las de tres cuevas españolas, localizadas en Cáceres, en Cantabria y en Málaga, que tendrían unos 65.000 años de antigüedad, aunque su datación, según han señalado los centros, ha desatado un debate muy intenso en la comunidad científica, porque sugiere que las pinturas habrían sido realizadas por los neandertales, quienes pintaron estos lugares durante milenios,mucho antes que los sapiens. Esto demostraría que el Homo neanderthalensis ya otorgaba valora determinados lugares.
La investigación supone la constatación de que las poblaciones neandertales eran sociedades perfectamente organizadas, en sus aspectos sociales, económicos y simbólicos, según ha explicado el catedrático José Ramos en una nota difundida por la Universidad de Cádiz.
Pinturas en otras cuevas españolas
Otro ejemplo es el de la cueva de El Castillo (Cantabria), donde se ha obtenido una edad mínima de 40.800 años para un disco rojo; y las cronologías más antiguas, de hasta 64.800 años, corresponden a una mano (en Maltravieso, Cáceres), un conjunto de trazos lineales formando un símbolo similar a una escalera (en La Pasiega, Cantabria) y un grupo de estalagmitas coloreadas (Ardales, Málaga).
Pero estas últimas cronologías han sido objeto de controversia, porque indicarían que esas manifestaciones artísticas aparecieron al menos 20.000 años antes de la llegada de los hombres modernos al continente europeo, lo que apunta a una autoría neandertal.