James Worthy, ganador de tres anillos de la NBA con Los Angeles Lakers en los años ochenta, se ha referido a Pau Gasol como "uno de los jugadores más profesionales que los Lakers han tenido nunca" y se muestra partidario de su renovación, aunque reconoce que será "difícil" la continuidad del jugador español.
"Claro que le renovaría, nos encanta tener a Pau, es uno de los jugadores más profesionales que los Lakers han tenido nunca. Es muy querido en el club y en la ciudad. Ha hecho mucho trabajo humanitario, ha jugado tres finales, ha ganado dos anillos... Se convirtió en el apoyo de Kobe cuando llegó de Memphis. Por desgracia, hemos tenido un par de entrenadores que no se preocuparon por su juego, particularmente el último (Mike D'Antoni). No diría que ha sido maltratado, pero sí que su último entrenador no hizo nada para aprovechar su talento", ha dicho Worthy en Madrid, donde ha presentado junto a Richard Hamilton el NBA 3X, que se celebrará este fin de semana en la capital.
El exjugador dice que le gustaría que los Lakers renovasen a Gasol, que se convertirá en agente libre el próximo 1 de julio, pero que el internacional español "está en un punto de su carrera en el que no quiere reconstruir un equipo y aún merece un buen salario", por lo que "va a ser difícil traerle de vuelta".
"Le diría a Kobe que pusiera cinco millones para renovar a Pau si se pudiera, ya que sigue siendo un pívot muy productivo y eso no se encuentra muy a menudo", alaba.
Sin embargo, el agente libre más cotizado del agitado verano que se vislumbra en la NBA es LeBron James, aunque Worthy ve difícil que el todavía jugador de los Miami Heat se vista de púrpura y oro. "¿Quién no querría a LeBron en su equipo? No creo que los Lakers tengan el espacio salarial suficiente para ficharle. Kobe renovó el año pasado por 48 millones, así que no creo que pase", subraya.
Según Worthy, la situación actual de los Lakers se debe al "proceso de revolución que todos los equipos viven cada diez años" y que "están pasando ahora mismo los Celtics y los Lakers". "Tendrán que pasar dos o tres años hasta que los Lakers puedan aspirar de nuevo al anillo. Ahora estamos en pleno proceso de reconstrucción. Necesitas un buen base, un pívot que sea un gran defensor y un entrenador con buenos planteamientos defensivos. Eso es lo que nos ha faltado", analiza.
Echando la vista atrás, Worthy revela que al jugador al que más le costaba defender en su época era Larry Bird. "A veces me costaba dormir pensando en cómo defenderle, era muy bueno en todos los aspectos del juego. Era un gran tirador y había que defenderle muy de cerca. Prefería defender a jugadores más atléticos", añadía el que fuera alero de los Lakers en los 80.