Senador y leyenda del boxeo, Manny Pacquiao concurrirá como candidato a presidente en las elecciones de 2022 en Filipinas tras ser nominado en un congreso celebrado por su partido, el PDP-Laban. "Sí, acepto", dijo Pacquiao en un discurso delante de una pantalla gigante en la que se podían ver vídeos de combates del púgil que, a sus 42 años, ostenta un récord de doce títulos mundiales en ocho categorías diferentes.
Pacquiao, ya elegido congresista en 2010 y senador en 2016, fue aliado y compañero de partido del presidente filipino, Rodrigo Duterte, pero en junio de este mismo año realizó duras críticas al mandatario por no plantarse ante Pekín en el conflicto diplomático por las disputadas aguas del mar de China Meridional.
Un mes después el boxeador denunció supuestos casos de corrupción en el programa que el Gobierno tenía para las ayudas por la covid-19. Esto provocó una guerra interna en su partido, el PDP Laban (Partido Democrático Filipino-Poder del Pueblo) entre la porción que apoya a Pacquiao y la que respalda a Duterte.
El pasado agosto, el bando del PDP Laban que apoya a Duterte nominó a este como candidato a vicepresidente, ya que la ley filipina impide que los presidentes se presenten a la reelección. Síntoma de esta ruptura es que las cuentas del partido en Twitter y Facebook están en manos del la facción de Pacquiao, mientras que la página web todavía mantiene la foto de Duterte.
El presidente, un líder autoritario que se ha labrado una reputación de implacable con su sangrienta guerra contra las drogas, ha tildado a Pacquiao de oportunista por criticarlo ahora después de haberle apoyado durante cinco años. Duterte es favorito en las encuestas y algunos analistas sugieren que podría presentarse con su hija Sara, alcaldesa de la ciudad de Davao, como aspirante a la presidencia.
Pacquiao, que es admirado e idolatrado por millones de filipinos, creó polémica en el pasado por decir que se opone a los matrimonios homosexuales por ser un pecado contra Dios y por apoyar la pena de muerte, no practicada ni reconocida en Filipinas.