El Liverpool jugará las semifinales de la Liga de Campeones después de eliminar al Manchester City, uno de los favoritos al cetro en el Viejo Continente, tras vencer en el Etihad (1-2) gracias a una sensacional remontada culminada en botas de Salah y Firmino en una segunda parte para el recuerdo de los reds. Una década llevaba el Liverpool sin jugar las semis de la Champions desde que lo hiciese con Rafa Benítez en el banquillo. Otra época y otras costumbres para una entidad cuya historia ha vuelto reverdecer este martes. Así lo demostró ante un City cuya superioridad en el campeonato doméstico no le ha valido en Europa.
Y eso que los citizens tuvieron el comienzo soñado. A los dos minutos el equipo de Pep Guardiola logró el 1-0 en una brillante acción de Sterling que acabó en botas de Gabriel Jesus. El brasileño no perdonó después de que Van Dijk regalase el balón en la salida. El escenario era perfecto para los de casa.
El City continuó con este ritmo infernal durante toda la primera mitad. Los sky blues jugaron cada minuto del primer acto como si fuese el 89', demostrando un nivel muy alto y pusieron su valentía como escudo. Sterling estuvo muy cerca del segundo y Bernardo Silva, que dio una exhibición, la estrelló en el palo con un disparo en el corazón del área. Antes de la acción llegó la jugada más protestada del partido y que le acabó costando la expulsión a Guardiola. Sané marcó el segundo en posición legal y el árbitro del encuentro, el español Mateu Lahoz, señaló fuera de juego de manera incomprensible. Ni hubo falta, ni fuera de juego, y el Liverpool cogió aire justo antes del descanso.
Llegó entonces la expulsión de Guardiola, que mandó callar al colegiado y no terminó el partido. El de Sampedor tuvo que seguir el choque desde el palco y fue desde ahí donde vio el adiós de su equipo. Primero porque el fuelle no era el mismo después del gigantesco esfuerzo en los 45 minutos iniciales y segundo porque los de Klopp reaccionaron a tiempo. Salah, la bandera del club de Anfield esta temporada, picó por encima de Ederson en un desajuste e impidió que su oponente tuviese más fuerzas. Este gol desactivó a un City que siguió teniendo la posesión, pero no pudo –siquiera– llevarse la victoria.
Firmino se encargó de dejar sin historia al partido con el 1-2 tras un error en la zaga local.
Los de Guardiola siguieron buscando la portería rival, pero no hubo forma de añadir más honores al comportamiento de un City que mereció mucho más y que pagó muy caro sus despistes en la ida. El Liverpool, por su parte, sigue con paso firme y decidido, dispuesto a tocar la cima con las dos manos tras haber acabado con uno de los favoritos.
Ficha técnica
Manchester City, 1: Ederson; Walker, Otamendi, Laporte; Fernandinho, De Bruyne, David Silva (Agüero, m.65), Sané, Bernardo Silva (Gündogan, m.74); Sterling y Gabriel Jesús
Liverpool, 2: Karius; Alexander-Arnold (Clyne, m.81), Lovren, Van Dijk, Robertson; Milner, Wijnaldum, Oxlade-Chamberlain; Mané, Salah (Ings, m.89) y Firmino (Klavan, m.81)
Goles: 1-0, m.2: Gabriel Jesús; 1-1, m.56: Salah; 1-2, m.76: Firmino
Árbitro: Antonio Mateu Lahoz (España). Mostró tarjeta amarilla a Ederson (m.14) y Bernardo Silva (m.30), del Manchester City; y a Mané (m.14), Alexander-Arnold (m.29), Firmino (m.34) y Van Dijk (m.65), del Liverpool. Expulsó a Pep Guardiola en el descanso por protestar
Incidencias: Partido de vuelta de cuartos de final de la Liga de Campeones disputado en el Etihad Stadium de Manchester ante unos 54.000 espectadores