Gran estreno del Real Madrid en la Champions 2022/23. Los blancos han comenzado la defensa del título conquistado el pasado mes de mayo en París con una goleada, pasando por encima del Celtic en tierras escocesas (0-3). Un triunfo en el que el conjunto de Carlo Ancelotti exhibió su conocida pegada ante un rival valiente, que puso en complicaciones al actual campeón, especialmente en una primera parte que dejó la mala noticia de la lesión de Karim Benzema.
El conjunto escocés se llevó un castigo severo, quizá demasiado para lo que ofreció a sus aficionados. Fue ambicioso y valiente desde el pitido inicial y gozó de buenas ocasiones para haberse puesto por delante en el marcador. Pero este Madrid es mucho Madrid. Los blancos, que han comenzado la temporada como un tiro, aguantaron y esperaron su oportunidad para sentenciar la contienda con dos zarpazos, los goles de Vinicius y Luka Modric en apenas cuatro minutos del segundo tiempo. Dos tantos que le dieron al Madrid el aire que necesitaba y Eden Hazard, elegido para relevar al capitán, se sumó a la fiesta con el definitivo 0-3, cerrando así un partido que terminó siendo más plácido y que le sirve para aumentar su confianza en este positivo inicio de temporada.
El campeón no visitaba Celtic Park desde hace más de cuatro décadas y desde el pitido inicial comprobó cómo la caldera escocesa impulsa a los suyos, que salieron sin complejos y desbocados. Abade dio un aviso a los 25 segundos de que no esperaba una noche cómoda a los madridistas, incapaces de llevar el partido a su terreno y sin poder tampoco aprovechar los espacios que dejaba el ímpetu local.
El choque comenzó con mucho ritmo, pero era el Celtic el que más amenazaba a la tranquilidad de Courtois. Sufría la defensa blanca. Especialmente Militao y Mendy, que tuvieron que multiplicarse para sujetar las acometidas verdiblancas. Dentro del asedio del equipo escocés, McGregor rozó el 1-0 con un tremendo disparo al larguero, y una internada de Hatate también llevó zozobra a las filas visitantes.
El Real Madrid, en cambio, apenas había dado muestras de peligro salvo un disparo de Modric que tropezó en un defensa cuando iba hacia la portería de Joe Hart. Pero el campeón apeló a su experiencia para ir poco a poco calmando las cosas, haciéndose con la pelota apoyado en Kroos y su temple. El encuentro se calmó y dentro de esa mayor pausa llegó una mala noticia para Carlo Ancelotti, que vio cómo Benzema se marchaba lesionado a la media hora.
El italiano eligió dar una oportunidad a Eden Hazard, en busca seguramente de una mayor capacidad para tener el balón de cara a un tramo final donde su equipo gozó de dos buenas ocasiones para haberse ido por delante al descanso. La primera fue del propio delantero belga, que no acertó a conectar un pase de Carvajal a escasos metros de la portería, y la segunda de Vinicius, que recibió un pase de Hazard para quedarse solo, pero no fue capaz de definir bien en el mano a mano ante la buena salida de Hart.
El Madrid golpea por partida doble
El paso por vestuarios dejó otra baja en las filas visitantes, la de un Militao que tuvo que ser sustituido por molestias y siendo relevado por Rüdiger. Todo seguía en el aire de cara a una segunda parte que empezó más equilibrada, aunque el Celtic tuvo una gran oportunidad de nuevo. El recién entrado Maeda emuló a Hazard y tampoco supo rematar del mejor modo un potente centro de Juranovic.
El Madrid seguía sin cogerle el pulso al choque, con Modric bien controlado, poco impacto de Vinicius y la falta clara de un delantero más de área, mientras que su rival seguía sin dar un paso atrás.
Sin embargo, todo cambió en pocos minutos. La ambición del campeón escocés la terminó por castigar el Real Madrid, que logró sacar un balón ante la presión local y encontrar la posibilidad de que Valverde corriese con espacio. El uruguayo, partícipe de inicio con un gran golpe de espuela a Hazard, levantó la cabeza y, como en París, encontró libre a Vinicius para que este definiese con calma el 0-1. Partidazo del uruguayo. Antes de que el Celtic digiriese el golpe, otra contra —en esta ocasión bien llevada por Hazard— la cerró Modric con el exterior para aumentar la ventaja blanca.
El partido se le puso cuesta arriba a los locales, que siguieron intentándolo aunque rápidamente se les empezaría a acabar la gasolina. El equipo español, por contra, estaba cada vez más cómodo y apelando a su calidad técnica. Ange Postecoglou, el técnico local, buscó recuperar intensidad con un triple cambio, mientras que Ancelotti metió en el campo a Camavinga y luego también dio minutos a Rodrygo y Marco Asensio. La contienda la cerró Hazard con el definitivo 0-3, cargándose de moral tras unas primeras temporadas muy complicadas en el Madrid: esta vez empujando a la red un pase de Carvajal para cerrar una gran jugada colectiva. El Celtic no bajó los brazos y buscó el gol del honor, pero sólo encontró como consuelo el cariño de la grada frente a un Madrid que no da tregua.
Ficha técnica
Celtic de Glasgow, 0: Hart; Juranovic, Carter-Vickers, Jenz, Taylor; O'Riley (Mooy, m.72), McGregor, Hatate (Turnbull, m.72); Abada (Maeda, m.46), Giakoumakis (Furuhashi, m.72) y Jota
Real Madrid, 3: Courtois; Carvajal, Militao (Rüdiger, m.30), Alaba, Mendy; Tchouaméni, Kroos, Modric (Marco Asensio, m.80) ; Fede Valverde, Vinícius (Rodrygo, m.80) y Benzema (Hazard, m.30).
Goles: 0-1, m.56: Vinícius; 0-2, m.60: Modric; 0-3, m.77: Hazard
Árbitro: Sandro Schärer (Suiza). Amonestó a Maeda (63), del Celtic; y a Mendy (10), del Real Madrid
Incidencias: Partido correspondiente a la primera jornada de la Liga de Campeones, Grupo F, disputado en el Celtic Park ante cerca de 60.000 espectadores, entre ellos unos 500 seguidores del Real Madrid