El Real Madrid remonta ante el Manchester City y pone un pie en octavos (2-3)

Increíble lo del Real Madrid. El Manchester City se veía ganador en este primer envite del playoff de la Champions, pero el rey de Europa apareció en seis minutos, los que fueron del 86 al 92’, para voltear el marcador y acabar ganando en el Etihad Stadium, donde por fin ha logrado su primer triunfo después de siete visitas (2-3).

Y es que el Madrid es mucho Madrid. Da igual que no esté en su mejor versión, si bien es cierto que el equipo citizen tampoco está para tirar cohetes esta temporada, especialmente a raíz de la grave lesión de Rodri Hernández. A Pep Guardiola se le acabó quedando cara de tonto: el Madrid tuvo más fe en el momento de la verdad y, después de haber perdonado, firmó una victoria que le acerca a los octavos de final de la Champions, contra el Atlético de Madrid o el Bayer Leverkusen, a expensas de lo que ocurra en la vuelta la próxima semana en el Santiago Bernabéu.

Los de Carlo Ancelotti, con numerosas bajas en defensas —hasta cinco, incluyendo la de última hora de Lucas Vázquez—, salieron enchufadísimos y en la primera parte pudieron haber marcado algún gol, firmando un gran inicio con tres ocasiones muy claras seguidas, pero el que golpeó primero fue el City. Vinícius se quedó solo ante el portero, regateó a Ederson Moraes y este cometió penalti, pero había fuera de juego del 7. Después, tras un caño espectacular de Vini, éste dejó solo a Mbappé ante Ederson, pero el disparo del francés cruzado lo atajó bien el meta. En la siguiente jugada, Mendy, con espacio dentro del área, no supo mandar el balón a la red sin portero mandando su remate al cuerpo del defensor.

Tres oportunidades madridistas que se marcharon al limbo, y la falta de contundencia arriba en un escenario así y ante un equipo de esta envergadura acaba pasando factura. Gvardiol habilitó con el pecho dentro del área, tras pase de Grealish, a Erling Haaland: el noruego no falló su volea y, después de muchos minutos con el VAR revisando la acción por posible fuera de juego, el nórdico puso fin a su mala racha ante los blancos con el 1-0 en el luminoso. Quedaba retratada la defensa merengue con las dos caras de la misma moneda: Tchouaméni, que sigue sin encontrar su sitio como central, y Asencio, que firmó un partido más que notable.

Mazazo para un Real Madrid que había arrancado con personalidad y energía. Aunque pudo reengancharse rápido al encuentro con un disparo de Vinícius que golpeó el larguero tras una gran jugada individual. Sin embargo, la efusividad madridista se fue diluyendo con el paso de los minutos mientras el City crecía y se iba soltando. Era momento de arrimar el hombro y apretar los dientes para los blancos, con ocasiones de Phil Foden, que reemplazó al lesionado Grealish, y un cabezazo de Akanji al larguero.

Los merengues terminaron la primera mitad embotellando al City, pero fueron los ingleses los que tuvieron el 2-0 con un disparo al palo de Haaland, en un primer y serio aviso a los blancos nada más volver de vestuarios. Pero con balón, y un Vinícius muy superior a su nuevo par, Rico Lewis, permitieron al Real Madrid tener control y un par de acciones de Bellingham, de cabeza, y Mbappé. Y en esos buenos minutos madridistas llegó el premio en forma de gol, después del enésimo intento. Ceballos recogió el rechace de una falta en la frontal y puso un balón delicioso a Mbappé que mandó a la jaula el esférico en semifallo al primer toque. Un remate mordido que acabaría convirtiéndose en el 1-1.

El francés equilibraba las fuerzas cuando mejor estaba el Real Madrid, que siguió en el mismo plan, consciente de que el encuentro estaba para ganar. El City era un flan y pudo pagar muy caro sus dudas, pero Ederson despejó el clarísimo mano a mano ante Bellingham y, sólo un minuto después, el palo evitó el 1-2 de un Mbappé que arrancó en fuera de juego. Con el balón en su poder, el equipo inglés intentó bajar el ritmo y dejar de recibir golpes ante un Real Madrid más intenso y que por momentos descansaba gracias al bloque medio-bajo.

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Pero el plan blanco se desmoronó en los minutos finales cuando Clément Turpin señaló un innecesario penalti sobre Foden de un Dani Ceballos que se precipitó en una acción defensiva sobre la línea del área grande. No falló Haaland desde los 11 metros para frmar su doblete y poner el 2-1 en el marcador, en una segunda parte en la que ni él ni su equipo apenas habían logrado generar peligro.

Pero quedaba un capítulo más, de nuevo en forma de remontada para el Real Madrid, que logró minutos después el empate a dos en botas de Brahim, recogiendo un rechace sin sentido de Ederson a remate de Vini para marcarle a su exequipo. Y ya con el partido agonizando, Bellingham remató la faena con el 2-3 al ser más rápido que su defensor tras un mal disparo de Vinícius que se acabaría convirtiendo en una asistencia de oro. El gol de la remontada en el Etihad que acerca al Madrid a los octavos de final cuando, sólo unos minutos antes, todo parecía perdido.

Ficha técnica

Manchester City, 2: Ederson; Akanji (Rico Lewis, m.46), Rúben Dias, Aké (Kovacic, m.61), Gvardiol; Stones, De Bruyne (Gündogan, m.84), Bernardo Silva; Savinho (Marmoush, m.84), Haaland y Grealish (Foden, m.30)
Real Madrid, 3: Courtois; Valverde, Tchouaméni, Asencio, Mendy; Ceballos (Modric, m.81), Camavinga, Bellingham; Rodrygo (Brahim Díaz, m.84), Mbappé (Fran García, m.92) y Vinícius

Goles: 1-0, m.19: Haaland; 1-1, m.60: Mbappé; 2-1, m.80: Haaland, de penalti; 2-2, m.86: Brahim; 2-3, m.92 Bellingham
Árbitro: Clément Turpin (Francia). Sin amonestaciones
Incidencias: Partido de ida del playoff de acceso a los octavos de final de la Liga de Campeones disputado en el Etihad Stadium de Mánchester