El sudafricano Charl Schwartzel, de 26 años, es el tercer golfista de su país que se viste con la Chaqueta Verde de Augusta, tras el mítico Gary Player (1961, 1974 y 1978) y Trevor Immelman (2008). Schwartzel salía victorioso este domingo de una auténtica ruleta rusa: el revolver de Augusta tenía guardada una única bala verde para los nueve hombres que llegaron a ir empatados en la última hora y media de torneo.
Ni los socios más viejos de este exclusivo campo del Augusta National podrían recordar tanta igualdad, tantas dosis de emoción y, sobre todo, un final tan brillante y espectacular como el protagonizado por Schwartzel. El sudafricano, que inició el día a cuatro golpes del líder, el norirlandés Rory McIlroy, se guardó para los postres una ráfaga demoledora en la recámara: cuatro birdies consecutivos entre los hoyos 15 y 18, informa Efe.
El final fue mágico, formidable, épico, imposible de neutralizar por los hombres que, por delante, también se jugaban la Chaqueta Verde, como el australiano Adam Scott y al estadounidense Jason Day. Schwartzel, quien también selló un eagle en el hoyo 3 –par 4–, firmó 66 golpes finales (-14 en el global), para aventajar en dos golpes a Scott y al debutante Day, igualados en la segunda plaza, y en cuatro a Tiger Woods, el australiano Geoff Ogilvy y el inglés Luke Donald.
Phil Mickelson ayudaba a Schwartzel a vestirse con la Chaqueta Verde y, de paso, a entrar en la historia viva del golf, en una ceremonia casi fraternal y cargada de emotividad. Todo lo contrario que lo acontecido horas antes. Schwartzel hizo realidad un sueño, pero tras la majestuosa caída del joven McIlroy en el hoyo 10 –gancho con el driver, casas, árboles, ramas y triple bogey– la tabla de resultados comenzó a echar humo.
En lo alto comenzaron a amontonarse jugadores con el mismo resultado (-10). Hasta siete distintos se llegaron a contabilizar mediada la jornada –McIlroy, Ángel Cabrera, KJ Choi, Day, Scott, Schwartzel y Tiger–, para sumarse después a ese furgón delantero dos hombres más –el estadounidense Bo van Pelt y Ogilvy– y todavía un último en el recta decisiva –Donald–. El tambor del revolver giraba en Augusta, mientras Tiger, Choi, Scott o Day, todos sobresalientes, veían en los aledaños del hoyo 18 cómo Schwartzel les adelantaba en el hoyo 17 con un birdie para enmarcar.
Un fallo en el 18 de Schwartzel podría haber metido en un desempate a Scott (67 golpes) y Day (68). Pero el sudafricano acabó a lo campeón, con otro birdie para un Masters histórico, en el que naufragó la juventud de McIlroy (21 años), el líder ininterrumpido durante las tres primeras rondas, y que rescató la figura de Tiger Woods para un nuevo horizonte en su carrera como golfista.