L D (EFE) Las pesquisas se apoyaron en las tarjetas telefónicas que le fueron encontradas a Pantani y en las llamadas que hizo con el teléfono fijo de la habitación del hotel residencia "Le Rose" de Rímini, en la costa adriática, donde se alojaba cuando fue hallado muerto.
El drama se consumó entre las 11 de la mañana de 14 de febrero, cuando el ciclista impidió de malos modos a una camarera que accediera a su cuarto, y las 20:30 de ese mismo día, cuando un portero del hotel entró en su habitación y se encontró con el cuerpo sin vida. La Policía halló junto al cadáver restos de cocaína, varios psicofármacos y algunas hojas de papel con escritos del "Pirata", que contenían frases aparentemente inconexas, indicativas, según los investigadores, de un alterado estado de ánimo
Tras la autopsia y los correspondiente análisis toxicológicos, el forense determinó que la muerte le sobrevino a Pantani por una sobredosis de cocaína, que le produjo un edema pulmonar y cerebral. El campeón italiano consumía cocaína desde hacía tiempo, como relató recientemente su ex novia Cristina Jonsson, sumido en el estado depresivo que le causaron las acusaciones de dopaje que le persiguieron hasta sus últimos días.