Un ambiente espectacular, con unos cuarenta mil aficionados por cada equipo, añade más ingredientes a un partido que promete fútbol, intensidad y tensión en un nuevo capítulo de la máxima rivalidad de los últimos años entre ambos conjuntos, de los que este miércoles saldrá el campeón de la presente edición de la Copa.
El club sevillista inició en 2006 un exitoso cambio de rumbo después de casi medio siglo con más pena que gloria, y al título de campeón de la Copa de la UEFA logrado en Eindhoven (Holanda) le sucedieron con una asombrosa celeridad otros, hasta cinco en las seis finales que ha disputado desde entonces. La Supercopa de Europa de 2006, la Copa de la UEFA de 2007 y, en ese mismo año, la Copa del Rey y la Supercopa de España, racha que se truncó pocos días después de la muerte de Antonio Puerta en la Supercopa de Europa ante el Milan en agosto de 2007.
Ahora, y tras lograr su segunda clasificación consecutiva para disputar la Liga de Campeones, el equipo hispalense afronta, dos años y nueve meses después, otra final, la de una Copa de España que ha ganado cuatro veces en las seis ocasiones que la ha jugado. La formación andaluza no ha desplegado un fútbol brillante en esta campaña, hasta el punto de que las dudas en el rendimiento forzaron la destitución de Manolo Jiménez como técnico y la llegada al banquillo de Antonio Álvarez. Pese a esa irregularidad, la calidad del bloque que se ha asentado en los últimos años ha dado para llegar a los octavos de final en la Champions, ser cuartos en la Liga y a la final de la Copa, con eliminación incluida del FC Barcelona.
Para este partido, Álvarez acude con una plantilla muy mermada tanto en la defensa como en el ataque, por lo que ha tenido que echar mano de varios jugadores de la cantera. A las conocidas bajas por lesión en la zaga del argentino Federico Fazio, el serbio Ivica Dragutinovic o Fernando Navarro, se unen otras en la delantera como las del argentino Lautaro Acosta y la más llamativa, la del número nueve titular de la selección brasileña, Luis Fabiano, quien no se ha recuperado de un problema muscular. En cambio, sí podrá contar con Álvaro Negredo tras recibir el indulto por parte del Comité de Competición de la Federación Española de Fútbol (RFEF), que ha decidido dejar sin efecto la tarjeta roja que vio el pasado sábado en el partido de Liga contra el Almería.
Con todo, Álvarez dispondrá de una alineación de garantías en la que no faltarán jugadores como el meta Andrés Palop, los desbordantes Jesús Navas, Diego Capel y el argentino Diego Perotti o el delantero malí Frederic Kanouté. Son altas para el choque el lateral derecho francés Abdoulay Konko, tras cumplir el pasado sábado una sanción en Almería, y el brasileño Adriano Correia, quien podría jugar en el lateral izquierdo después de superar una lesión muscular.
Enfrente estará el Atlético, que no levanta un título de Copa del Rey desde hace catorce años, demasiado tiempo para el cuarto club más laureado en este torneo y que, apenas una semana después de conquistar la Liga Europa, en una sufrida final contra el Fulham en Hamburgo (2-1), ya tiene la mente en el doblete, un éxito impensable hace unos cuantos meses. La llegada al banquillo de Quique Sánchez Flores y, sobre todo, la convicción del conjunto rojiblanco en las eliminatorias a doble partido, alejada de su desesperante irregularidad en la Liga, han transformado radicalmente las sensaciones de una temporada que, con una victoria este miércoles, sería casi perfecta para el club madrileño.
De momento, el Atlético ya tiene un título, la Liga Europa, y opta este miércoles al segundo, en un choque en el que el técnico saldrá con toda su artillería, liderada por Diego Forlán, autor de los dos tantos de la final continental frente al Fulham y que este miércoles cumple 31 años, y Sergio Kun Agüero. El ariete uruguayo, que nunca ha marcado un gol al Sevilla aunque lleva 145 goles oficiales en España, y el atacante argentino, un futbolista decisivo y fundamental para su equipo, formarán mañana la delantera rojiblanca, acompañados en las bandas por José Antonio Reyes, que se mide al club en el que creció como futbolista y con el que debutó en Primera División, y el portugués Simao Sabrosa.
De su inspiración atacante dependen muchas de las opciones del Atlético, aunque el conjunto madrileño presenta también argumentos convincentes en el centro del campo, con el brasileño Paulo Assunçao y el portugués Tiago Mendes, la única novedad del once respecto a la pasada final de la Liga Europa en sustitución de Raúl García. El equipo también ha crecido en defensa. La seguridad de David de Gea en la portería, la fiabilidad de Álvaro Domínguez, una garantía en el centro de la zaga, y la velocidad del colombiano Luis Perea, a pesar de sus despistes ocasionales, han devuelto solidez a la retaguardia del Atlético en los últimos meses.
Los tres, junto al checo Tomas Ujfalusi y Antonio López como laterales, completarán el once del conjunto madrileño en Barcelona, donde Quique Sánchez Flores ha desplazado a todos sus jugadores disponibles, con las únicas bajas de Sergio Asenjo y Borja González, con sendas roturas del ligamento cruzado anterior de la rodilla, además de Mariano Pernía por una gastroenteritis.
Alineaciones probables
Atlético de Madrid: De Gea; Ujfalusi, Perea, Domínguez, Antonio López; Assunçao, Tiago, Reyes, Simao; Agüero y Forlán
Sevilla FC: Palop; Konko; Squillaci, Escudé, Adriano; Zokora, Renato, Navas, Perotti; Kanouté y Negredo
Árbitro: Mejuto González (Colegio asturiano)
Estadio: Camp Nou. 21.30 horas (TVE 1)