El Manchester United prolongó su racha de encuentros invicto tras salir airoso del derbi ante el Manchester City, que buscó con más ahínco la victoria pero que se estrelló permanentemente contra el sistema defensivo del conjunto de José Mourinho.
La cita del Etihad Stadium fue un choque de dos estilos diferentes. La posesión que impone Pep Guardiola y la solidez y el contraataque al que se aferra el preparador luso, especialmente ahora, condicionado por sus numerosas y notables bajas. El Manchester United, que jugó el tramo final con un hombre menos por la expulsión del belga Moureane Fellaini, que dio un cabezazo al argentino Sergio Kun Agüero, eleva a veinticuatro el número de partidos de la Premier sin perder.
Fue un muro para el City, que llevó la iniciativa en todo momento pero que acusó la falta de acierto en la primera parte y la incapacidad para escapar de un partido trabado, propuesto por su rival, en la segunda. Un tiro al palo de Agüero a los nueve minutos fue la ocasión más clara del partido. Tuvo la suya el Manchester United cerca de la media hora, propiciada por un mal despeje del meta chileno Claudio Bravo, que dejó la pelota en los pies del armenio Henrikh Mkhitaryan, incapaz de llevar el balón a la red.
Tras el descanso, el City cercó el área de David de Gea, pero apenas puso a prueba al portero español. En el último cuarto de hora, plagado de incidentes, apenas se jugó por las interrupciones continuas del juego. En el minuto 77 Bravo, lesionado, dejó su sitio al argentino Willy Caballero. Y todos los cambios se efectuaron en los diez últimos minutos. Entre ellos el del brasileño Gabriel Jesús, que volvió a la Premier tras más de dos meses de ausencia por lesión.
El Manchester City, alentado por la superioridad numérica que le proporcionó la expulsión de Fellaini, tuvo contra las cuerdas a su rival. El United se defendió y llegó al final con su objetivo en la mano.
El empate mantiene las opciones de ambos en la pelea por uno de los puestos que da acceso a la Champions. El equipo de Guardiola es cuarto, con 65 puntos. Uno más que el United, quinto. Ambos tienen a tiro al Liverpool, que ha jugado un encuentro más y que totaliza 66 puntos. City y United dependen de sí mismos para lograr su objetivo.
Ficha técnica
Manchester City, 0: Bravo (Willy Caballero, m.79); Zabaleta, Kompany, Otamendi, Kolarov; Fernandinho, Yaya Touré; Sterling (Gabriel Jesús, m.86), Sané (Navas, m.80), De Bruyne; y Agüero
Manchester United, 0: De Gea; Valencia, Blind, Bailly, Darmian; Carrick, Herrera, Fellaini, Mkhitaryan (Fosu-Mensah, m.85); Martial (Lingard, m.80) y Rashford (Young, m.93)
Árbitro: Martin Atkinson. Expulsó a Moureane Fellaini por golpear a Agüero después de haber visto la amarilla por una entrada. También amonestó a Gabriel Jesús, del Manchester City
Incidencias: Partido de la Premier League aplazado de la vigésima sexta jornada disputado en el Etihad Stadium de Manchester ante 54.176 espectadores