El Barça vuelve a caer prematuramente en Europa y se despide de la segunda competición continental a la primera de cambio. Los de Xavi cayeron 2-1 en Old Trafford ante el Manchester United, y tras el empate a dos de la ida quedan eliminados de la Europa League. Los ingleses remontaron el gol inicial de penalti de Lewandowski gracias a los tantos de sus brasileños, Fred y Antony, y mandan un aviso: los Red Devils con Ten Hag en el banquillo están de vuelta.
Los azulgrana fueron muy superiores en la primera parte, pero como ha sucedido en otros partidos de esta temporada no consiguieron mantener la distancia en el marcador. Lewandowski hizo el único gol de los culés tras un dudoso penalti cometido por Bruno Fernandes. En la segunda parte, el Barcelona desapareció tras el gol del empate: volvieron a surgir los fantasmas del pasado, y el United, a la contra, no perdonó en la recta final del choque.
Xavi volvió a apostar por el 4-4-2 que tan buenos resultados le ha dado al Barça en los últimos tiempos. Pese a las ausencias de Pedri y Gavi, el centro del campo funcionó: Kessié y De Jong fueron los más destacados en una primera parte que el Barça dominó de principio a fin. Con serenidad y control, el Barça manejaba los tiempos del partido a la perfección ante un United desquiciado y desesperado con el colegiado.
Cambios ganadores de Ten Hag y enésimo error de Ter Stegen en Europa
Tal y como ha sucedido en otros momentos de la temporada, el Barça no consiguió hacer el segundo gol antes del descanso, lo que le daba vida al United. Erik Ten Hag reaccionó en el descanso con la entrada de Antony. Los ingleses salieron con el cuchillo entre los dientes y se encontraron con el premio nada más arrancar el segundo tiempo: Fred hizo el gol del empate tras varios fallos concatenados en defensa del Barça.
Con el gol del United volvían los fantasmas del pasado: los locales estuvieron a punto de darle la vuelta al encuentro un minuto después del empate. Old Trafford apretaba y el Barça colapsaba. Xavi no lograba reaccionar con los cambios, mientras que Antony y Rashford eran una pesadilla por las bandas.
Toda la solidez defensiva del Barça en Liga volvió a desaparecer en Europa a la hora de la verdad. Una diferencia que se nota especialmente en la portería: Ter Stegen fallaba de nuevo en los momentos decisivos. El alemán debió hacer más en el segundo gol de Antony. Un tiro con el interior que le pasó justo por debajo de las manos al portero del Barcelona. Los grandes de Europa han de tener porteros que marquen la diferencia. En Can Barça hace tiempo que este factor ya no existe.
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— Fútbol en Movistar Plus+ (@MovistarFutbol) February 23, 2023
Silencio, gol de Antony. #LaCasaDelFútbol pic.twitter.com/xFMmZWMNu8
Con el marcador en contra, entraron Ferran y Ansu a la desesperada. Estuvo mejor el valenciano, que le puso dos balones muy buenos a Lewandowski desde la derecha. En cambio, el ‘10’ volvió a demostrar que en Europa no está al nivel que se espera de alguien que lleva ese dorsal.
El Barça se despide de Europa por segunda vez esta temporada y se aferra a la Liga y a la Copa del Rey para salvar una temporada decepcionante contra los grandes equipos del continente. Veremos si los de Xavi no acusan esta decepción en lo que queda de campaña.