El Manchester City termina de afinar su puesta a punto para acometer su venganza ante el Real Madrid con una victoria sólida frente al Leeds United (2-1), incapaz de frenar a un grupo coral que durante el primer acto arrasó y que sufrió durante los últimos cinco minutos por un tanto aislado de Rodrigo Moreno.
Los hombres de Pep Guardiola han afinado a la perfección su maquinaria para llegar a los instantes cumbres del curso en su mejor momento. Cada partido que pasa, los engranajes del City circulan con mayor precisión y dan una imagen de poderío que genera pavor entre casi todos sus rivales. Con su victoria ante el Leeds, el equipo de Guardiola acumula 19 partidos oficiales sin perder con 16 victorias y 3 empates. Sólo el Nottingham Forest, el Leipzig y el Bayern han conseguido algo más que una derrota.
Guardiola sentó en el banquillo a Rodri para oxigenar a un hombre clave y contó con Kevin De Bruyne, absolutamente recuperado tras ausentarse por lesión en los dos últimos partidos. El belga estuvo en el centro del campo junto a Gündogan y Mahrez, formando un tridente espectacular que desarmó cualquier posible plan del Leeds de sumar algún punto para mantenerse fuera de los puestos del descenso.
Los tres fueron una auténtica pesadilla para el equipo de Allardyce, pues generaron una cantidad de grietas enormes de las que se aprovechó Gündogan, que hizo un doblete. En el primer gol, a los 20 minutos, De Bruyne abrió el campo con un toque exquisito hacia la banda derecha, desde donde Mahrez fabricó un centro al borde del área que enganchó Gündogan con un derechazo inapelable. Y en el segundo, siete minutos después, de nuevo Mahrez asistió a Gündogan y el alemán, con su poderosa llegada, dejó el encuentro prácticamente sentenciado.
Ante el Leeds, Erling Haaland mostró su cara menos voraz del curso. El delantero noruego falló lo que casi nunca suele fallar y se marchó frustrado del duelo. En el primer tiempo falló en un disparo a bocajarro desde el punto de penalti tras una dejada espectacular de Kevin De Bruyne; en el segundo, estrelló dos balones contra el palo de la portería defendida por Joel Robles cuando tenía casi todo hecho para marcar.
Haaland olió el gol muy cerca, pero no llegó a marcar y querrá resarcirse en el Bernabéu. Ni siquiera tiró el penalti que falló Gündogan en el tramo final con el que pudo cerrar su triplete y un partido que se complicó en los últimos cinco minutos con el tanto de Rodrigo tras un error de Akanji.
El City sufrió al final y se vino abajo cuando pudo estar en la cima, aunque al final la sangre no llegó al río. La falta de acierto de Haaland y los cinco últimos minutos de sufrimiento, fueron el único 'pero' de un equipo que sigue en la pelea por lograr el triplete: FA Cup (espera el Manchester United en la final), Premier League (es líder con cuatro puntos de diferencia sobre el Arsenal y un partido menos) y Champions. El City quiere venganza y llegará al choque ante el Real Madrid en su mejor momento del curso.