Luuk de Jong, con un cabezazo en el minuto 92, ha salido al rescate del FC Barcelona, que con tres penaltis en contra de los que dos fueron gol, necesitó de un tanto in extremis para ganar a un Levante que fue superior en el primer periodo y al que solo apuntilló al final para mantener su racha ascendente (2-3).
Tres minutos después del penalti que puso el 1-0 en el marcador, Ter Stegen neutralizó una nueva pena máxima. Solo diez más tarde su equipo ya ganaba por 1-2, con goles de Aubemeyang y Pedri. Con ventaja en el marcador, el Barcelona controló al Levante, pero una nueva pena máxima estableció el empate por medio de Melero a diez minutos del final, antes del 2-3 definitivo a cargo del delantero holandés, que ha vuelto a sacarle las castañas del fuego a los suyos.
El guión del partido se ajustó a lo previsto desde el comienzo con un Barcelona dispuesto a dominar a base de la posesión del balón para tener controlado a su rival, mientras que el Levante buscaba espacios a la contra. Durante la primera mitad, el plan le salió mejor al cuadro granota que al de Xavi Gernández. Sus contragolpes fueron frecuentes, con un Morales poderoso y que puso en jaque varias veces a la defensa del equipo culé, la primera de ellas a los 20 segundos de juego.
El Barcelona, al trote, manejaba el balón, pero sus aproximaciones a la meta de Cárdenas eran escasas y de poca entidad, entre otros motivos porque la defensa de tres centrales del conjunto local neutralizó el poco peligro que le creó el oponente. El primer disparo a puerta del equipo catalán llegó a los 21 minutos y corrió por cuenta de Ferran Torres sin complicar la parada al meta del equipo de Alessio Lisci.
Poco después, una penetración de Morales por el centro (m.27) se convirtió en una de las mejores jugadas vistas esta temporada en el Ciudad de Valencia. La réplica de Ter Stegen, con el pie primero y con la mano después, también estuvo a un gran nivel. De ahí al descanso se mantuvo al dinámica del partido sin que quedara en evidencia que un equipo era el penúltimo clasificado y el otro estaba inmerso en una racha muy favorable.
Lo mejor, tras el descanso
La emoción estaba reservada para la segunda parte, que dio comienzo con la mejor acción ofensiva del Barcelona hasta entonces en un remate de cabeza de Ferran Torres que repelió Cárdenas en la jugada previa al penalti que sancionó el colegiado por una entrada de Alves a Son. Morales no dio opción a Ter Stegen y adelantó a su equipo. Sólo dos minutos después hubo un nuevo penalti en la misma área, ahora por mano de Eric García a la salida de un córner. Lanzó Roger, pero esta vez Ter Stegen desvió en una buen intervención.
El Barcelona reaccionó de inmediato y un cabezazo de Aubameyang a centró de Dembele equilibró el encuentro cuando Gavi y Pedri González acababan de saltar al terreno de juego. Cuatro minutos después, una excelente combinación entre estos dos jugadores permitió que Pedri hiciera el segundo gol del Barcelona con un remate colocado. De un posible 2-0 se había pasado a un 1-2 en un suspiro.
El partido se había revolucionado con los tres goles, el penalti fallado y la reacción visitante, pero al entrar en el cuarto de hora final, se serenó, ya que el objetivo del equipo forastero era mantener el control del juego y el Levante no tenía la vivacidad de la primera para crearle problemas al contragolpe. La intensidad volvió al final, con un nuevo penalti, transformado por Melero para los locales y el gol in extremis del Barcelona en tiempo de prolongación, al rematar Luuk de Jong un gran centro desde la izquierda de Jordi Alba.
Ficha técnica
UD Levante, 2: Cárdenas, Miramón, Róber Pier, Vezo (Cantero, m.76), Postigo, Son, Radoja (Bardhi, m.76), Pepelu, Campaña (Melero, m.65), Morales (Pubill, m.88)y Roger (Dani Gómez, m.65)
FC Barcelona, 3: Ter Stegen, Dani Alves (Lenglet, m.80), Araujo, Eric García, Jordi Alba, De Jong (Gavi, m.55), Busquets, Nico (Pedri, m.55), Demelé (Adama, m.84) Aubameyang (Luuk de Jong, m.84) y Ferran Torres
Goles: 1-0, m.51: Morales, de penalti. 1-1, m.58: Aubameyang. 1-2, m.63: Pedri. 2-2, m.82: Melero, de penalti. 2-3, m.91: Luuk de Jong
Árbitro: Munuera Montero (Comité andaluz). Mostró tarjeta amarilla a Campaña (m.11), del Levante; y a Araújo (m.86), del Barcelona
Incidencias: Partido de la jornada 31 de LaLiga Santander disputado en el estadio Ciudad de València ante unos 20.000 espectadores