El Villarreal y el Atlético de Madrid se han repartido el juego, las ocasiones y los goles en su estreno liguero, tras un emocionante encuentro disputado de poder a poder en el estadio de La Cerámica (2-2), sobre todo en la primera mitad.
Ambos conjuntos, con estilos opuestos, aceptaron desde el primer momento el intercambio de golpes, ya que además de los goles estrellaron balones en los palos y disfrutaron de numerosas ocasiones para marcar. El Atlético, donde debutó Julián Álvarez —la Araña jugó el último cuarto de hora—, igualó por dos veces la ventaja del equipo de Marcelino, que mantiene la línea ascendente del final del pasado curso.
Los dos equipos ofrecieron una primera parte trepidante. La buena pose inicial del conjunto groguet, acaparador del balón, tuvo respuesta inmediata por parte del Atlético, más dinámico y profundo. Samu Lino tuvo la primera gran ocasión del partido antes del cuarto de hora, pero su remate de cabeza lo despejó de forma espectacular Diego Conde.
El conjunto colchonero, que encontró una autopista por los carriles, volvió a asustar por medio de Reinildo, pero el colegiado anuló el tanto del lateral mozambiqueño por fuera de juego. El Villarreal, agobiado por la presión visitante, se salió de su guión habitual para responder de forma contundente. Un balón largo hacia Aranut Danjuma: el holandés sorteó a Witsel y batió a Oblak con un disparo cruzado un tanto inverosímil.
Pero no acusó el golpe el equipo del Cholo Simeone, que empató sólo un minuto después tras una nueva combinación por la banda derecha que aprovechó Marcos Llorente para entrar en el área y marcar con un potente disparo al ángulo. El Atlético, crecido, tuvo su momento para ponerse por delante con un disparo de Lino cruzado y, sobre todo, con un remate en semi-fallo, de nuevo del brasileño, que se estrelló en el palo.
En pleno tiroteo ofensivo, Witsel evitó el segundo del Villarreal al bloquear un disparo de Danjuma tras una nueva contra local. Sin tiempo para pestañear, el conjunto de Marcelino volvió a ponerse por delante en una acción desgraciada para el Atlético, ya que Oblak falló en la salida del córner y el balón, tras golpear en Koke, acabó dentro de la portería madrileña.
El gol hizo daño al Atlético y revitalizó al Villarreal, que protagonizó varias acciones de peligro en busca del tercer tanto antes del descanso. Sin embargo, y de nuevo por los costados, el Atlético logró equilibrar el marcador tras un excelente servicio que Alex Sorloth, en su primera aparición destacada del partido, cabeceó a la red, ya en el descuento y marcó contra el que hace apenas unas semanas era su equipo. No lo celebró el noruego, como cabía esperar.
Tras el descanso, Simeone movió ficha con un doble cambio y dio entrada a Correa por Sorloth y a Giménez por un vulnerable Witsel, mientras el Villarreal mantenía la pose agresiva y ambiciosa del final del primer tiempo. Álex Baena, tras un lanzamiento de falta, estuvo cerca de marcar para el Villarreal, cada vez más dominador del balón y del juego.
Con el paso de los minutos, el Atlético logró pausar y equilibrar el juego aprovechando la pérdida de energía de su rival, cada vez más fatigado.
En el tramo final del partido, ambos equipos apelaron a sus fichajes estrella de la temporada, Azoye y el argentino Julián Álvarez, para buscar la victoria, pero el altísimo ritmo de la primera mitad pasó factura y ambos conjuntos acabaron muy fatigados y sin ideas. La última gran oportunidad para romper el empate la tuvo otro debutante, Nicolas Pépé, que estrelló un lanzamiento de falta en la escuadra de la meta de Oblak a diez minutos del final.
Ficha técnica
Villarreal, 2: Diego Conde; Kiko Femenía, Albiol, Bailly, Cardona; Comesaña, Parejo (Terrats, m.91), Álex Baena (Pape Gueye, m.70), Yeremy Pino (Illias Akhomach, m.70), Danjuma (Ayoze, m.78) y Gerard Moreno (Pépé, m.70)
Atlético de Madrid, 2: Oblak; Marcos Llorente, Azpilicueta, Witsel (Giménez, m.46), Le Normand, Reinildo (Nahuel Molina, m.53); Koke (De Paul, m.63), Pablo Barrios, Samu Lino; Griezmann (Julián Álvarez, m.78) y Sorloth (Correa, m.46)
Goles: 1-0, m.18: Danjuma; 1-1, m.19: Marcos Llorente; 2-1, m.38: Koke, en propia puerta; 2-2, m.45+2: Sorloth
Árbitro: Cuadra Fernández (Comité balear). Mostró tarjeta amarilla a Yeremy Pino, del Villarreal; y a Le Normand, Barrios, Lino y Diego Simeone (entrenador), del Atlético de Madrid
Incidencias: Partido correspondiente a la primera jornada de la Liga EA Sports disputado en el Estadio de la Cerámica de Villarreal ante 21.566 espectadores