El francés Nacer Bouhanni, del equipo FDJ, ha ganado este sábado la octava etapa de la Vuelta a España 2014, disputada entre Baeza (Jaén) y Albacete sobre 207 kilómetros, en la que el español Alejandro Valverde (Movistar) conserva el maillot de líder.
Bouhanni ha obtenido al sprint su segunda victoria en la Vuelta, con un tiempo de 4h.29:01, por delante del australiano Michael Matthews (Orica) y del eslovaco Peter Sagan (Cannondale). Un triunfo con polémica porque el galo pudo haber realizado un movimiento ilegal en la llegada masiva para entorpecer a Matthews.
Después de unos últimos kilómetros de muchos nervios por los abanicos, los favoritos llegaron en el mismo tiempo, por lo que no hay cambios significativos en la clasificación general. Valverde se mantiene al frente con el maillot rojo, con 15 segundos sobre su compañero colombiano Nairo Quintana, 18 respecto al también español Alberto Contador (Tinkoff-Saxo) y 20 sobre el británico Chris Froome (Sky).
La etapa más larga de la Vuelta abandona Andalucía después de una semana y se instaló en la llanura manchega, donde temía la aparición del viento lateral y de los abanicos que en algunas ediciones han hundido a algunos favoritos.
Desde Baeza se lanzaron a la aventura el habitual Aramendía (Caja Rural) y el italiano Favilli (Lampre), que surcaron los paisajes de olivos de la provincia de Jaén en perfecta armonía. Pero no era día de aventuras y pronto lo supieron ambos, pues el pelotón siempre los mantuvo a raya.
A 40 kilómetros de meta el grupo ya estaba unido y lanzado a un ritmo frenético que enseguida provocó fracturas. Eran los preparativos ante la posible aparición del viento. Los equipos de los favoritos mandaban en cabeza en espera de acontecimientos. Y llegaron los abanicos a 35 de meta. El Sky y el Omega empezaron a meter cuneta y el pelotón saltó por los aires. Los favoritos entraron delante, en un juego de despiste, ya que un error podría eliminar a alguno en la general.
Batalla tras batalla para pillar a alguien en fuera de juego. Un acelerón del BMC de Samuel Sánchez descolgó a Nairo Quintana, quien tuvo que luchar para enlazar con los rivales directos a cinco de meta. Fueron momento de apuros, de nervios, que desgastaron las fuerzas en vísperas de la etapa con final en alto de Valdelinares.
Finalmente, sin víctimas en los abanicos, entraron delante los velocistas, y en la larga recta de Albacete, de nuevo Bouhanni levantó los brazos, como ya hizo en San Fernando. Empata así el francés a dos victorias en esta Vuelta 2014 con el alemán John Degenkolb.
Este domingo se disputa la novena etapa, entre Carboneras de Guadazaón y Valdelinares sobre 185 kilómetros de recorrido.