L D (EFE) Sánchez invirtió valentía, "locura" y decisión a la hora de bajar como una bala los 13 últimos kilómetros desde la cima del Alto del Castillo a Cuenca, haciendo estéril la persecución del grupo de los favoritos, donde peleaban por un puñado de segundos de bonificación que les diera moral para la cronometrada del día siguiente en la misma capital conquense. Como si de una prueba de persecución se tratara, Samuel Sánchez, de 28 años y "tapado" del Euskaltel en la Vuelta, logró una victoria trabajada y merecida, amén de espectacular. "Aprendí a montar en moto antes que en bici, y hay quien piensa que estoy loco", resumió al final el ciclista asturiano.
Sánchez cruzó la línea "muerto", con el mismo tiempo del pelotón, 4h.03.43, casi a punto de llevarse un susto por exceso de confianza, porque los favoritos llegaban lanzados. La segunda plaza se la llevó el noruego Thor Hushovd (Credit Agricole) y la tercera el líder, Alejandro Valverde (Illes Balears), que tomó impulso para la contrarreloj con 12 ricos segundos de bonificación. En el mismo grupo llegaron sus principales rivales. El murciano pasó página con un ligero aumento de su ventaja en la general. Saldrá a defender el maillot amarillo por los alrededores de la Ciudad Encantada con 35 segundos sobre Kashchkin, 52 respecto a Sastre, 1.04 minutos con Gómez Marchante y 1.46 con su principal rival, el kazako Vinokourov.
La primera parte de la jornada, otra vez disputada a gran velocidad, 44,314 kms/hora, centró los focos en un grupo de 5 corredores que lanzaron la carrera con el visto bueno del Illes Balears, concretamente en el ascenso al alto de Córcoles (km. 60), con Rebellin, Luis Pérez, Lars Bak, Boogerd e Iñigo Landaluze. Mientras el grupo se dedicó a guardar fuerzas para el momento decisivo, los integrantes de la fuga firmaron la máxima ventaja en el esprint de Priego (km. 100), donde Landaluze (Euskaltel) obtuvo un premio especial en recuerdo del inolvidable corredor conquense Luis Ocaña, en cuya localidad nació el ganador del Tour de 1973.
El italiano Bettini, jefe del Quick Step, dio la voz de alerta y enseguida comenzó una labor de caza en la que encontró la colaboración del Astaná y Milram, que se frotaban las manos ante una llegada que les venía de maravilla. En el km. 160 se finiquitó la escapada y empezó la batalla del Alto del Castillo, un repecho de 3 kilómetros a 13 de Cuenca que escribió la historia de la jornada. Un ataque del austríaco Haselbacher y otro del italiano Di Luca alertó a los favoritos, que elevaron las antenas. Valverde, Bettini, Sastre, Di Luca, Kasehechkin y Vinokourov dirigieron las operaciones en busca del botín de la victoria.
A 8 kilómetros de meta y en pleno descenso irrumpió como un cohete uno de los mejores "bajadores" del pelotón internacional: Samuel Sánchez, un corredor que de niño arrancó en el taller de su padre una moto mucho antes de subirse a una bici. Como si estuviera motorizado, el ovetense se lanzó cuán kamikaze en busca de la meta, jugándose la etapa o la visita al hospital. Curtido en mil descensos en su tierra, con lluvia o sin ella, no miró atrás, trazó a todo trapo cada una de las curvas, hasta el último aliento, con los depredadores a un paso dispuestos a robarle la etapa y la bonificación. Pero no cedió Samuel, que con su victoria alivió al Euskaltel. "Yo saqué el córner y yo lo rematé", dijo. Y a fe que marcó un golazo por toda la escuadra. Como un obús.
Sánchez cruzó la línea "muerto", con el mismo tiempo del pelotón, 4h.03.43, casi a punto de llevarse un susto por exceso de confianza, porque los favoritos llegaban lanzados. La segunda plaza se la llevó el noruego Thor Hushovd (Credit Agricole) y la tercera el líder, Alejandro Valverde (Illes Balears), que tomó impulso para la contrarreloj con 12 ricos segundos de bonificación. En el mismo grupo llegaron sus principales rivales. El murciano pasó página con un ligero aumento de su ventaja en la general. Saldrá a defender el maillot amarillo por los alrededores de la Ciudad Encantada con 35 segundos sobre Kashchkin, 52 respecto a Sastre, 1.04 minutos con Gómez Marchante y 1.46 con su principal rival, el kazako Vinokourov.
La primera parte de la jornada, otra vez disputada a gran velocidad, 44,314 kms/hora, centró los focos en un grupo de 5 corredores que lanzaron la carrera con el visto bueno del Illes Balears, concretamente en el ascenso al alto de Córcoles (km. 60), con Rebellin, Luis Pérez, Lars Bak, Boogerd e Iñigo Landaluze. Mientras el grupo se dedicó a guardar fuerzas para el momento decisivo, los integrantes de la fuga firmaron la máxima ventaja en el esprint de Priego (km. 100), donde Landaluze (Euskaltel) obtuvo un premio especial en recuerdo del inolvidable corredor conquense Luis Ocaña, en cuya localidad nació el ganador del Tour de 1973.
El italiano Bettini, jefe del Quick Step, dio la voz de alerta y enseguida comenzó una labor de caza en la que encontró la colaboración del Astaná y Milram, que se frotaban las manos ante una llegada que les venía de maravilla. En el km. 160 se finiquitó la escapada y empezó la batalla del Alto del Castillo, un repecho de 3 kilómetros a 13 de Cuenca que escribió la historia de la jornada. Un ataque del austríaco Haselbacher y otro del italiano Di Luca alertó a los favoritos, que elevaron las antenas. Valverde, Bettini, Sastre, Di Luca, Kasehechkin y Vinokourov dirigieron las operaciones en busca del botín de la victoria.
A 8 kilómetros de meta y en pleno descenso irrumpió como un cohete uno de los mejores "bajadores" del pelotón internacional: Samuel Sánchez, un corredor que de niño arrancó en el taller de su padre una moto mucho antes de subirse a una bici. Como si estuviera motorizado, el ovetense se lanzó cuán kamikaze en busca de la meta, jugándose la etapa o la visita al hospital. Curtido en mil descensos en su tierra, con lluvia o sin ella, no miró atrás, trazó a todo trapo cada una de las curvas, hasta el último aliento, con los depredadores a un paso dispuestos a robarle la etapa y la bonificación. Pero no cedió Samuel, que con su victoria alivió al Euskaltel. "Yo saqué el córner y yo lo rematé", dijo. Y a fe que marcó un golazo por toda la escuadra. Como un obús.
Este sábado llega una de las citas clave de la presente edición con la disputa de la contrarreloj individual de Cuenca, con un recorrido de 33,2 kms. que incluye una dificultad, el Alto del Castillo (3ª), cuya cima está a 13 kms. de meta. La decimocuarta etapa supondrá una toma de posiciones de los favoritos ante la última semana de carrera.