El piloto australiano Casey Stoner, campeón del mundo en 2007, dejará el equipo Ducati al término de la presente temporada para unirse a Honda, según confirmaron ambos equipos en sendos comunicados de prensa.
Así, Stoner correrá su última carrera para Ducati en el Gran Premio de Valencia, el 7 noviembre de 2010, según el anuncio realizado hoy por los responsables de la fábrica de Borgo Panigale.
Finalizará por tanto "una asociación importante, caracterizada por una gran estima recíproca, llena de emociones y victorias, entre ellas la conquista del primer título mundial de MotoGP tanto para la fábrica como para el piloto australiano", indica Ducati en su anuncio.
El 'aussie' llegó al equipo italiano en 2007 y con la Desmosedici GP7, que debutaba en la nueva categoría de 800cc, conquistó la primera victoria en la primera carrera dando inicio a una trayectoria que ese mismo año le permitió alcanzar la corona mundial.
Ducati quiso agradecer el trabajo hecho por el piloto australiano, cuyo fichaje por Honda a partir de 2011 se ha anunciado casi al mismo tiempo. "Queremos dar las gracias a Casey de parte de nuestra afición, de nuestros sponsors, pero sobre todo, en nombre de todas las personas que trabajan en Ducati", comentó Filippo Preziosi, director general de Ducati Corse.
El directivo recalcó haber vivido "momentos muy hermosos" como el título mundial. "Las emociones que nos ha brindado compensan el trabajo y los sacrificios de todos estos años. En Casey encontramos no sólo a un piloto de gran talento sino, especialmente, a una persona extremadamente honesta y leal, y por esto permaneceremos ligados a él, aunque como adversario, a través de nuestro afecto y estima", apuntó.
Mientras que Stoner dio las gracias a Ducati por darle la "gran oportunidad de correr y ganar con ellos en estos cuatro años". "Apostaron por mí a final de 2006, cuando era prácticamente un desconocido, pero trabajando unidos hemos sido capaces de ganar un Mundial, diversas carreras y luchar por el título en otras dos temporadas", explicó.
El oceánico buscará ahora "nuevos desafíos" y "nuevos obstáculos que superar". "No me olvidaré de estos cuatro años con Ducati ni de las personas con las que he tenido el privilegio de trabajar tan estrechamente. Mi mayor agradecimiento de nuevo a Ducati, a sus aficionados y a todos los sponsors con los que hemos compartido el éxito y cruzado metas que permanecerán en el tiempo", concluyó.
Honda confía en retener a Pedrosa y Dovizioso
Por otra parte, HRC confirma el regreso de Stoner a Honda, donde ya corrió en 2006 con el equipo LRC al tiempo que se precisa que el equipo oficial para 2011 se presentará al completo hacia el final de esta temporada.
El vicepresidente de HRC, Shuhei Nakamoto, reconoció estar "encantado" al fichar a uno de los "mejores" de la parrilla de MotoGP que aportará "velocidad y experiencia" al tiempo que se deshizo en elogios con sus actuales pilotos, Dani Pedrosa y Andrea Dovizioso.
"En el equipo de fábrica de Honda también tenemos dos pilotos muy fuertes y con experiencia como son Dani Pedrosa y Andrea Dovizioso, que lo están haciendo muy bien y actualmente ocupan la segunda y tercera posición en el Mundial de MotoGP. HRC también espera retener estos dos pilotos para el año que viene, formando lo que sería un equipo formidable", concluyó.