L. D. / EP.-
Así lo aseguró el secretario de Estado británico para Asuntos Europeos, Peter Hain, pocas horas antes de la entrevista prevista en Londres entre el primer ministro británico, Tony Blair, y el presidente del Gobierno, José María Aznar. "Podemos garantizar claramente" a los habitantes de Gibraltar que "serán consultados sobre su futuro", indicó Hain en declaraciones a la radio de la BBC, en las que subrayó que "nunca pediremos a los habitantes de Gibraltar que sacrifiquen su ciudadanía británica, a menos que así lo decidan".
Dice Hain que "mientras los habitantes de Gibraltar deseen seguir siendo ciudadanos británicos, lo serán", y aseguró que "España es consciente de este compromiso". "No podemos quedarnos anclados en el pasado. Es muy importante que Madrid avance, que Londres avance y que los habitantes de Gibraltar también avancen", agregó Hain, reiterando su llamamiento a las autoridades de Gibraltar para que participen en la reunión del 20 de noviembre.
Aznar y Blair ya se han reunido en Downing Street y pasarán el fin de semana en Chequers, residencia privada del primer ministro británico, en compañía de sus respectivas esposas. Abordarán sin duda el contencioso de Gibraltar, sentando así las bases de cara al encuentro que mantendrán el próximo 20 de noviembre en Barcelona sus ministros de Asuntos Exteriores, Josep Piqué y Jack Straw, respectivamente, en el que intentarán buscar una solución a esta cuestión.
Precisamente, las autoridades gibraltareñas anunciaron en la noche del pasado miércoles que no asistirían al encuentro ante el rechazo de Londres a conceder al ministro principal de Gibraltar, Peter Caruana, el estatus de interlocutor de pleno derecho en las negociaciones, así como un derecho de veto sobre un eventual acuerdo hispano-británico.
Madrid y Londres han fijado diciembre de 2002 como la fecha tope para llegar a un acuerdo sobre la cuestión, pero el Gobierno de Gibraltar, que reivindica el derecho de la colonia a la autodeterminación, se niega a toda solución que vaya en contra de la voluntad de los casi 30.000 habitantes del peñón.
Hain, en su intervención ante la Cámara de los Comunes del pasado miércoles, aseguró que el diálogo iniciado entre las partes debe ser visto "como una oportunidad única para resolver una tensión histórica entre Gibraltar y España, para superar diferencias y avanzar hacia un futuro mejor para la población de la Roca". A juicio de Hain, si alguna de las partes desaprovecha esta oportunidad o se enquista en una falta de miras políticas o visión de futuro, "perderemos todos". Recordó además la necesidad de que este contencioso deje de enturbiar las "excelentes relaciones" entre Madrid y Londres.
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