El buque escuela de la Armada "Juan Sebastián Elcano" arribará a Barcelona el próximo 16 de marzo y estará en la capital catalana hasta el 20 de ese mismo mes. Durante esos cuatro días, los ciudadanos podrán visitar el navío, que se apresta para su 94 singladura como crucero de instrucción, el último de los que conmemoran la primera vuelta al mundo emprendida por Magallanes y completada por Elcano entre 1519 y 1522.
El barco zarpará de Cádiz el próximo 12 de febrero y además del puerto de Barcelona visitará los de Atenas, Civitavecchia (Italia), Praia (Cabo Verde), San Juan (Puerto Rico, La Habana, Miami, Saint Maló (Francia) así como los puertos de Santander, La Coruña y Marín. Está previsto su regreso a Cádiz para el 21 de julio.
La última vez que Barcelona acogió el "Juan Sebastián Elcano" fue en 2004. Desde su botadura, en 1927, había recalado en la capital catalana en los años 1930, 1933, 1941, 1945, 1946, 1966, 1986 y 2002.
Según la web de la Armada, el barco actúa no sólo como buque escuela sino como barco de apoyo a la política exterior "portando la insignia nacional en todos los países que visita, y recibiendo a bordo a diferentes autoridades y personalidades nacionales y extranjeras".
La página de la Armada informa también de que el "Elcano" ha realizado 93 Cruceros de Instrucción, incluidas once vueltas al mundo. La primera se realizó entre agosto de 1928 y mayo de 1929, en sentido contrario al seguido por el galeón "Victoria" -la nave de J.S. de Elcano en la primera vuelta al mundo en 1522-, doblando el Cabo de Buena Esperanza, pero no el de Hornos ya que regresó por el Canal de Panamá. "Hay que destacar -se apunta- que en estos más de noventa años de vida, el "Juan Sebastián de Elcano" ha recorrido mares y océanos con más de un millón ochocientas mil millas náuticas navegadas. Ha entrado en 197 puertos de 70 países diferentes, con un total de 1.148 visitas.