La economía es para el verano: 20 libros imprescindibles para llevarse a la playa
La petición de nuestra compañera era muy clara: "Quiero dos o tres libros de economía liberal para aprender un poco más del tema este verano". Desde Libre Mercado nos tomamos estas cosas muy en serio, así que de esa propuesta nace esta biblioteca básica (20+1 títulos) para nuevos aficionados a la economía. Las posibilidades eran inmensas, así que nos auto-impusimos una serie de requisitos: 1. Libros entretenidos 2. En castellano 3. Fáciles de conseguir (publicados o re-publicados en los últimos años) 4. De diferentes autores, temáticas y enfoques. Ahora sólo queda leer y disfrutar. Meta cualquiera de estos títulos en la bolsa de la playa, no se arrepentirá.
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2. 'La fatal arrogancia', Friedrich A. Hayek
No tan famoso como Camino de servidumbre, pero más fácil de leer y más actual. Hayek no es un escritor fácil, pero quizás en La fatal arrogancia se acerque más a su público que nunca. Todas las claves de la batalla de las ideas entre el intervencionismo y el liberalismo están aquí.
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3. 'Libertad de elegir', Milton y Rose Friedman
Uno de los pensadores más influyentes del último medio siglo. Divulgación económica en su mejor versión: claro, preciso, fácil de leer y con ideas cercanas y factibles. Algunos dirán que no es lo suficientemente ambicioso; nosotros creemos que pocos han hecho más por mejorar el mundo real en el que vivimos.
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1. 'La riqueza de las naciones, Adam Smith
Los cinco primeros títulos de la lista están dedicados a obras fundamentales de la teoría económica liberal. En los últimos años, incluso entre los que deberían ser sus defensores, parece que hay un cierto gusto en atizarle a La riqueza de las naciones. No diremos que es el libro perfecto o que todos sus platamientos se sostengan... porque no sería verdad. Lo que diremos es que, 240 años después de su publicación, no hay que leerlo sólo como una reliquia o porque sea entretenido (que lo es) o como una obligación. La mayoría de sus principales enseñanzas siguen estando totalmente vigentes. Imprescindible.
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4. 'Los límites de la libertad', James M. Buchanan
Lo reconocemos, este título entra por poco en la categoría de "entretenido" que aseguramos que tendrían todos los integrantes de esta biblioteca. Pero en nuestra lista no podía faltar Buchanan. Quizás no sea el libro más sencillo del mundo, pero sí es uno de los más satisfactorios. Una maravilla para espíritus inquietos.
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5. 'Obras escogidas', Frederic Bastiat
Nadie ha explicado el liberalismo (y el intervencionismo) mejor que Bastiat. Cada página contiene un hallazgo y una enseñaza de las que no se olvidan fácilmente. Tienen más de 150 años, pero esta recopilación de escritos del autor francés es de una sorprendente actualidad.
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6. 'La economía en una lección', Henry Hazlitt
La segunda parte de nuestra biblioteca (del número 6 al 10) es la más didáctica. Se llama "Aprender economía" y comienza con uno de los libros de introducción más famosos del siglo XX. En EEUU, Hazlitt fue una celebridad y sus obras son objeto de veneración. Este título ha vendido más de un millón de ejemplares. Todo aquel que lo lea sabrá por qué.
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7. 'Estado contra mercado', Carlos Rodríguez Braun
El mejor divulgador del liberalismo en castellano. Nadie ha hecho más capitalistas en España que el profesor Rodríguez Braun. Estado contra mercado es quizás el mejor ejemplo de su labor. Mezcla perfecta de rigor y claridad. Entretenidísimo, preciso y políticamente muy incorrecto.
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8. 'Economía básica', Thomas Sowell
Sowell es un grande. Quizás el escritor liberal vivo más comercial (en el mejor sentido de la palabra) del planeta. Todos sus libros son una delicia. Nosotros sentimos especial apego por el dedicado a la discriminación positiva. Economía básica es el manual perfecto. Y sí, en cierto sentido es un libro de texto, pero también es ideal para el profano que quiera aprender los fundamentos de esta ciencia social.
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9. 'Una revolución liberal para España', Juan Ramón Rallo
Si el liberalismo español tiene futuro, estará ligado a Rallo. Sus cientos de fans en las redes sociales y el ejército de exalumnos que le siguen son la mejor prueba de su pegada. Una revolución liberal ofrece recetas para aquí y ahora. Muchos dirán que es utópico pensar en un Estado con un tamaño del 5% del PIB... son los que no le han leído.
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10. 'Un paso por delante de Wall Street', Peter Lynch
Habrá quien se sorprenda de que este título esté en esta parte de la lista, junto a los libros de texto. Peter Lynch enseña casi sin quererlo las claves para ganar dinero en Bolsa. Fundamental para los inversores novatos, pero también para el que simplemente quiera saber cómo funcionan los mercados de valores. ¡Ah!, y es divertido como pocos.
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11. 'Uncommon sense', Gary S. Becker y Richard A. Posner
Es el único título de la lista que no está disponible en castellano. Pero no podíamos cerrar una biblioteca de iniciación a la economía sin incluir al maestro Becker. Ésta es una recopilación de artículos de su blog, disponibles todos ellos en internet (y por lo tanto, fáciles de traducir para el que esté interesado). Del matrimonio homosexual al terrorismo, pasando por los atascos de tráfico o la inmigración, nada escapa al certero análisis de Becker y Posner.
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12. 'Superfreakonomics', Steven Levitt y Stephen Dubner
La saga Freakonomics es uno de los grandes fenómenos de los últimos años. Y de forma merecida. La tercera parte de esta biblioteca (del 11 al 15) se titula "Pensar como un economista". Incentivos, recompensas, premios y castigos: Levitt y Dubner lo analizan todo y llegan a sorprendentes conclusiones. En el camino, entretienen al lector y también, por qué no, le enseñan un poquito de una materia que no es tan oscura.
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13. 'Adáptate', Tim Harford
Harford se hizo famoso con El economista camuflado. En la misma línea que Freakonomics, trata de darle un sentido económico a nuestro día a día. Adáptate habla de corporaciones, gobiernos y personas que no han comprendido los cambios a los que nos enfrentamos. Con más fondo del que podría parecer a primera vista.
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14. 'El arte de la estrategia', Avinash K. Dixit y Barry J. Nalebuff
El mejor libro posible para iniciarse en Teoría de juegos, una de las materias de moda en la economía moderna. Con ejemplos de la vida real y explicaciones sencillas de los principales conceptos del pensamiento estratégico. Accesible y riguroso. Muy recomendable.
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15. 'Cuando la ayuda es el problema', Dambisa Moyo
No hay ningún ámbito en el que las intenciones y los resultados estén tan alejados como el de la ayuda al desarrollo. Después de malgastar miles de millones de dólares, los países occidentales siguen empeñados en las mismas recetas fracasadas. Dambisa Moyo, una economista africana, explica por qué.
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16. 'Civilización', Niall Ferguson
La última parte de la biblioteca (libros 16 al 20) está dedicada a libros que no son exactamente económicos, pero que explican mejor que muchos manuales las reglas del mundo en el que vivimos. En esta cuestión, Ferguson es un maestro. Uno de los historiadores vivos más conocidos y el que mejor aplica sus conocimientos económicos a explicar el pasado. Para aficionados a la historia... y para los que no lo son tanto. Gustará a todos.
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17. 'La gran apuesta', Michael Lewis
Un reportaje de 350 páginas que se lee como si apenas ocupara unas cuantas columnas en un dominical. La crisis subprime a través de sus protagonistas más inesperados: los tipos que se hicieron de oro apostando contra un mercado que parecía imparable.
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18. 'Por qué fracasan los países', Daron Acemoglu y James A. Robinson
El libro que hay que leer. O al menos, uno de los que más se ha hablado en el último lustro. Pocos títulos han generado más columnas, trabajos, comentarios y discusiones en la prensa mundial desde 2010. Nosotros no somos de los más entregados a la causa, aunque sí lo suficiente como para recomendarlo. Para explicar por qué Seúl es mucho más rico que Pyongyang no hacían falta 600 páginas; pero aún así merece la pena (y podrán colarlo en la próxima discusión de sobremesa con sus amigos).
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19. 'Keynes vs Hayek, Nicholas Wapshoot
El enfrentamiento más famoso de la historia de la economía narrado a través de las vidas de sus protagonistas. Nosotros somos más de Hayek; Wapshoot es más de Keynes. Incluso así, este libro merece la pena. Para el lector medio, resultará un volumen entretenido y muy estimulante. Eso sí... recuerden, diga lo que diga Wapshott, Hayek tenía razón.
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20. 'El telón de acero', Anne Applebaum
Éste es un libro de historia. De hecho, al principio ni siquiera estaba en la lista. Si ha entrado es porque es complicado encontrar una explicación mejor del fracaso inmediato de un sistema que ni siquiera en sus primeros años consiguió ninguno de sus objetivos (bueno, logró someter durante décadas a millones de personas que querían ser libres, lo que no era sencillo). Un recordatorio esencial para los que creen que la historia es siempre un camino hacia adelante. Mises explicó la imposibilidad económica del socialismo; Applebaum le pone rostros humanos a la teoría.
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y 21. 'Economía a la intemperie', Andrés González y Rocío Orsi
Habíamos dicho 20 libros... éste es un bonus track. No entra en la recomendación general por una sencilla razón: todavía no lo hemos leído. Sin embargo, muchísimas personas nos han hablado bien de este título. Además, por lo que nos dicen, encaja como un guante en el planteamiento de esta galería, así que teníamos que incluirlo. Libre Mercado se lo auto-impone gustosamente en sus deberes para este verano: intuimos que no nos decepcionará.
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