Un total de 22 embajadas y consulados de Estados Unidos han amanecido cerrados este domingo en varios países del norte de África y Oriente Próximo como medida de precaución ante el peligro inminente de un atentado terrorista de Al Qaeda.
Sedes diplomáticas de 17 países, todos ellos de mayoría musulmana, no abrirán en su primer día de la semana y supone una "maniobra sin precedentes" en vistas a un posible ataque terrorista contra intereses estadounidenses, según ha constatado el exembajador en Irak, Christopher Hill, en una entrevista concedida a la cadena CNN.
Así, el Departamento de Estado ha ordenado el cierre preventivo de la embajada y los dos consulados cerrados de Irak y Arabia Saudí; de la embajada y el consulado que tiene en Emiratos Árabes Unidos, así como las embajadas de Libia, Argelia, Jordania, Egipto, Yibuti, Bangladesh, Qatar, Afganistán, Sudán, Kuwait, Bahréin, Omán, Mauritania y Yemen.
Esta amenaza es, según fuentes citadas por la cadena estadounidense CBS, una de las más creíbles, específicas y de mayor envergadura desde 2006, cuando frustraron el intento de hacer explotar varios aviones británicos mientras volaban.
"Funcionarios de Inteligencia disponen de informes de una fuente fiable de que un gran ataque está en desarrollo y que el equipo que va a ejecutarlo ha sido elegido y se encuentra en el lugar", informa la CBS.
Las autoridades estadounidenses, sin embargo, desconocen cuándo se podría producir tal atentado y es la razón por la que han decidido elevar la alerta de esta forma ante los posibles objetivos potenciales.
Interceptan mensajes de Al Qaeda
La alarma saltó cuando EEUU interceptó comunicaciones electrónicas entre agentes de alto rango de Al Qaeda sobre ataques contra sus intereses en Oriente Medio y el Norte de África, y su análisis llevó a emitir una alerta de viaje a sus ciudadanos, según publicaba este sábado The New York Times.
El diario citaba funcionarios estadounidenses y afirma que esas comunicaciones fueron recogidas por las agencias de inteligencia, se analizaron esta semana y se compartieron con la CIA, el Departamento de Estado y la Casa Blanca. Los miembros del Congreso también han recibido informes clasificados sobre el asunto.
El análisis de estas comunicaciones llevó al Departamento de Estado a emitir el viernes una alerta mundial de viaje a los ciudadanos estadounidenses en la que advierte de "la posibilidad continua de ataques terroristas", especialmente en Oriente Medio y el Norte de África, y que pueden ocurrir o proceder de la Península Arábiga.
Según fuentes oficiales citadas por la cadena CNN, la inteligencia estadounidense tiene información de que Al Qaeda en Yemen estaría "en las últimas etapas" de la planificación de un ataque no especificado. Esa inteligencia ha estado monitoreando "una creciente amenaza" contra objetivos estadounidenses y occidentales por parte de la filial de Al Qaeda en Yemen durante algunas semanas.
En ese contexto, hay una preocupación particular sobre la embajada estadounidense en Yemen durante estos días que coinciden con el final del ramadán.