El Congreso de Estados Unidos ha logrado evitar un nuevo cierre del gobierno federal gracias a la aprobación de una prórroga presupuestaria (resolución continua, o CR por sus siglas en inglés), un mecanismo legislativo que permite mantener el funcionamiento del Gobierno cuando no se ha alcanzado un acuerdo presupuestario completo. Este instrumento, habitual en la política estadounidense, extiende temporalmente la financiación de las agencias federales a los niveles del año fiscal anterior, evitando interrupciones en los servicios públicos mientras los legisladores negocian un presupuesto definitivo.
En esta ocasión, la Cámara de Representantes aprobó el pasado martes una resolución continua con un ajustado margen de 217 votos a favor frente a 213 en contra, casi exclusivamente con apoyo republicano. Esta CR, que extiende la financiación del gobierno hasta el 30 de septiembre, incluye incrementos en el gasto de defensa y en la atención sanitaria para veteranos, pero reduce los fondos para programas no relacionados con la defensa por debajo de los niveles de 2024. La propuesta, redactada sin la participación de los demócratas, generó una fuerte oposición entre estos, que la calificaron como "de ultraderecha", asegurando que iba a "desatar el caos para los estadounidenses de a pie" y a darle más poder tanto a Trump como al magnate Elon Musk para "seguir desmantelando el Gobierno federal".
El foco de la controversia se trasladó al Senado, donde la resolución necesitaba en primer lugar 60 votos para poder ser tomada en consideración y ser aprobada luego por mayoría simple. Aunque en principio los senadores demócratas apoyaban una CR que financiara el Gobierno durante un mes para seguir negociando un acuerdo bipartidista, al final su líder en el senado, Chuck Schumer, dio un giro inesperado el jueves por la noche al declarar que votaría a favor de permitir que se votara en el Senado. "Aunque el proyecto republicano es muy malo, las consecuencias de un cierre serían mucho peores para América", justificó, augurando que un cierre del gobierno bajo la administración de Donald Trump sería un "caos".
La decisión de Schumer permitió a varios senadores demócratas votar a favor de que se discutiera y votara la prórroga presupuestaria al darles cobertura política, para que finalmente se aprobara por 54 votos a favor, después de el republicano Rand Paul votara en contra y dos senadores demócratas a favor. Aunque ha recibido numerosas críticas del ala izquierda de su partido, favorable a oponerse a todo lo que propongan Trump y los republicanos, lo cierto es que el Partido Demócrata estaba en una difícil encrucijada. Tras haber hecho campaña en contra de los recortes y despidos liderados por Elon Musk, provocar un cierre del Gobierno, que mandaría a la mayoría de los funcionarios a casa y lo limitaría a lo considerado esencial, daría una imagen contradictoria con la que están intentando proyectar.
Aire para el nuevo presupuesto
Esta votación dará margen a los republicanos para negociar y votar un presupuesto bajo el llamado proceso de reconciliación. Este mecanismo, establecido por la Ley de Presupuesto de 1974, permite aprobar leyes relacionadas con ingresos, gastos y el límite de deuda con una mayoría simple en el Senado (51 votos) en lugar de los 60 necesarios para superar el filibusterismo en el Senado, lo que lo convierte en una herramienta clave para los republicanos, que aunque tengan una clara mayoría sólo disponen de 53 senadores.
Durante meses se ha discutido en los pasillos si convenía dividirlo en dos votaciones distintas. La primera se centraría en financiar los principales prioridades del programa de Trump, como el refuerzo a la policía fronteriza, incremento en gastos de Defensa para modernizar el ejército, la derogación de varias normas medioambientales y suficientes recortes en otras áreas para compensar los aumentos de gasto. La segunda, en cambio, se centraría en prorrogar los recortes fiscales aprobados en la primera legislatura de Trump, aumentar el límite de deuda, rebajar nuevamente los impuestos y recortar aún más los gastos.
Aunque la primera resolución podría ser aprobada con rapidez, hay dudas de que la segunda lo consiguiera, de ahí que posiblemente se fundan ambas en una sola norma, que ahora podría aprobarse en septiembre, que englobe ambos proyectos para conseguir que los congresistas y senadores que apoyan la primera, pero se resisten más a la segunda, se avengan a aprobar un proyecto conjunto.