La diputada laborista Jo Cox ha fallecido tras haber sido apuñalada y disparada este jueves en Birstall, cerca de Leeds (Inglaterra), a plena luz del día en la calle. La Policía ha detenido a un hombre de 52 años por el crimen, aunque aún se desconocen los motivos del ataque.
La comisaria jefe de West Yorkshire, Dee Collins, ha indicado en rueda de prensa que Cox ha muerto como consecuencia de las heridas sufridas y ha reconocido que por el momento sigue sin estar claro el motivo por el que habría sido atacada. Además, ha indicado que otro hombre de 77 años fue atacado en las inmediaciones pero sus heridas no revisten peligro para su vida.
Según ha dicho, la Policía cree que se trata de "un incidente aislado, aunque con amplias consecuencias". Preguntada por las informaciones que apuntan que el sospechoso, un hombre de 52 años, habría gritado "Reino Unido Primero", Collins ha dicho que no puede confirmarlo pero ha pedido que, si hay testigos de ello, acudan a la Policía.
Un testigo que vive cerca del lugar de los hechos ha contado a The Guardian que ha escuchado al presunto agresor gritar "Reino Unido Primero", el nombre de un partido de extrema derecha británico, antes de disparar y durante el arresto. El partido se ha desmarcado de lo ocurrido y ha acusado a los medios de intentar "desesperadamente" incriminar a su formación en el crimen "en base a rumores no confirmados".
Según la cadena Sky News y otros medios locales, el sospechoso, al que la Policía no ha querido identificar, sería Tommy Mair. De acuerdo con este medio, su casa ha sido acordonada por la Policía, que la está custodiando, mientras los forenses la inspeccionan. Los vecinos han contado que Mair vivía allí desde hacía 40 años, los últimos 20 solo tras la muerte de su abuela.
Cox, de 41 años, fue elegida por primera vez en las últimas elecciones celebradas en 2015 y era copresidenta del grupo parlamentario Amigos de Siria. Estaba casada y tenía dos hijos, de 3 y 5 años.
Las versiones de los testigos
Según los primeros detalles que se tienen de los hechos, relatados por varios testigos, un hombre ha discutido con la parlamentaria, a la que ha golpeado, y cuando otro hombre ha intentado mediar y separar al agresor, éste ha sacado un arma y ha disparado.
Cox acababa de participar en un acto en una biblioteca cercana cuando ha recibido los disparos. "Salió de la biblioteca y él la estaba esperando. Le apuñaló primero y este tipo intentó detenerle y entonces él la disparó", ha relatado la propietaria de una peluquería situada frente al lugar de los hechos a The Guardian.
Este relato viene a confirmar el ofrecido previamente por otro testigo a Sky News. "Vimos a un hombre que llevaba una gorra blanca sucia y una cazadora. Comenzó a empujarse con alguien y de repente este tipo sacó un arma (...), hizo un primer disparo y salimos corriendo. Luego escuchamos un segundo disparo", ha contado.
Según ha dicho, el presunto agresor estaba "golpeando y tirando del pelo" a Cox cuando ha intervenido el otro hombre, que sería el herido leve del que ha informado la Policía.
Believed to be moment of arrest of man involved in #Birstall incident https://t.co/7p3KQh5vYl pic.twitter.com/VYDyopyTzi
— BBC Look North (Yks) (@BBCLookNorth) 16 de junio de 2016
La propietaria de un café cercano ha contado a la BBC que en total se habrían producido tres disparos. "La primera vez le hizo caer al suelo y dos veces más. La tercera vez se aproximó y le disparó en la zona de la cabeza", ha contado la testigo, precisando que "mientras lo hacía le estaba apuñalando también con su cuchillo".
La campaña se suspende
Las reacciones a la noticia no se han hecho esperar. El primer ministro británico, David Cameron, ha expresado su "preocupación" por los hechos en su cuenta de Twitter y se ha solidarizado con la familia. Además, el 'premier' ha cancelado el mitin contra el 'Brexit' en el que iba a participar esta tarde en Gibraltar, en la que era la primera visita de un jefe de Gobierno al Peñón desde 1968.
También ha reaccionado el líder laborista, Jeremy Corbyn, que se ha mostrado "completamente conmocionado", mientras que el ex alcalde de Londres y líder de la campaña por el 'Brexit', Boris Johnson, ha calificado de "horrible" la noticia.
Además, tanto la campaña a favor de la permanencia de Reino Unido en la UE como la campaña por el 'Brexit' han anunciado que suspenden los actos previstos para este jueves de cara al referéndum que se celebrará el próximo 23 de junio.