22 personas han fallecido –entre ellas un niño y una mujer embarazada– y otras cuarenta personas han sido hospitalizadas tras la potente explosión que ha provocado este viernes graves destrozos en el emblemático Hotel Saratoga de La Habana, situado en el centro de la capital cubana, según informaron las autoridades.
El primer secretario del Partido Comunista en La Habana, Luis Antonio Torres Iríbar, ha confirmado la cifra de fallecidos y ha matizado que los trabajos de búsqueda y rescate en el hotel continúan, ya que es posible que haya más personas atrapadas.
La explosión se produjo sobre las 10.50 de la mañana (14.50 GMT) y provocó el derrumbe de parte de la fachada del edificio, afectado también por un incendio que generó una gran columna de humo blanco, visible desde gran parte de la ciudad.
🇨🇺 | URGENTE: 11:43 hora local. La fachada del Hotel Saratoga del centro de La Habana ha sido completamente destruida tras una potente explosión. pic.twitter.com/f3IETbiRRk
— Alerta News 24 (@AlertaNews24) May 6, 2022
El bajo, la primera y segunda plantas del edificio -de seis alturas- quedaron gravemente afectadas por la explosión, que echó abajo la fachada, provocando una lluvia de cascotes sobre la calle. La montaña de escombro en la acera supera la altura de una persona. Las plantas superiores también sufrieron daños.
El medio castrista Cubadebate aseguró en un primer reporte que había "graves daños y posibles pérdidas" y apuntó, citando testigos, un posible escape de gas, un extremo sin confirmar.
El dictador cubano, Miguel Díaz-Canel, se ha desplazado al lugar del suceso, acompañado del primer ministro cubano, Manuel Marrero, y el presidente de la Asamblea Nacional de Cuba, Esteban Lazo.
Equipos de emergencia, bomberos y militares se desplazaron hasta el lugar de los hechos. Muchos curiosos se congregaron asimismo en los alrededores del edificio. Las autoridades de la ciudad no han informado por el momento sobre las causas de la explosión.
El Saratoga se encuentra en un edificio de estilo neoclásico construido en 1880 y que desde 1933 funcionaba como un hotel. Su última restauración tuvo lugar en 2005.
Con cinco estrellas, el hotel estaba considerado uno de los más lujosos de la ciudad. El establecimiento se encuentra en pleno Paseo del Prado, una de las principales avenidas de la Habana Vieja, en el centro histórico de la capital cubana, al lado del Capitolio.