Bruselas multa a nueve fabricantes por concertar los precios de la memoria

Las nueve compañías multadas son Samsung, Hynix, Infineon, NEC, Hitachi, Mitsubishi, Toshiba, Elpida y Nanya. La empresa Micron también estaba implicada en el caso, aunque recibió completa inmunidad por informar de la existencia del cartel a la Comisión en 2002, según informó el Ejecutivo comunitario en un comunicado.

En este caso, se ha empleado por primera vez un nuevo procedimiento de acuerdo creado en 2008, que permite aplicar una reducción del 10% de la multa si las compañías implicadas reconocen su culpa, algo similar al descuento en las multas por pronto pago. Este tipo de procedimientos de acuerdo "permiten a la Comisión acelerar las investigaciones, liberar recursos para que trabajen en otros casos y mejorar el nivel de eficiencia de su división antimonopolio", ha explicado la CE en el comunicado.

"La primera decisión de este tipo es otro hito histórico en la división antimonopolio de la Comisión. Reconociendo su participación en el cártel, las compañías han permitido a la Comisión cerrar esta larga investigación y liberar recursos para investigar otros cárteles sospechosos", dijo el comisario de Competencia, Joaquín Almunia.

Las multas han tenido en cuenta las ventas de las empresas en la Unión Europea, la naturaleza de la violación de la ley y su alcance geográfico, por lo que la empresa que ha recibido una pena más elevada ha sido Samsung con 145 millones de euros. Algunas de ellas recibieron sustanciosas rebajas en la multa además del 10% que permite este procedimiento de acuerdo, de hasta el 45% en el caso de Infineon o del 27% para Hynix, por colaborar durante la investigación.

El comisario Almunia defendió este tipo de beneficios a las empresas porque permiten que las investigaciones se aceleren y aseguró que el final de la larga investigación de este caso no habría sido posible hoy, si no hubieran empleado el procedimiento de acuerdo. Almunia también aseguró que, tras la experiencia adquirida en esta primera ocasión, la Comisión Europea será capaz de resolver casos de concertación de precios mediante este procedimiento de acuerdo en seis meses "o incluso menos" y reconoció que esto reducirá el número de apelaciones a la justicia.

El cartel operó entre julio de 1998 y junio de 2002, mediante contactos entre las compañías en los que compartían información secreta, mayoritariamente de manera bilateral, mediante la cual coordinaron precios de los chips DRAM para vender a fabricantes de ordenadores y servidores como Dell o Hewlett-Packard, informa la Comisión Europea.