La sanidad pública española sigue sin remontar en cuanto a los tiempos de espera para intervenciones no urgentes se refiere. A finales de 2024, un total de 846.583 personas se encontraban en lista para ser operadas, con una demora media de 126 días, según los últimos datos facilitados por el Ministerio de Sanidad. Esto supone un empeoramiento respecto al primer semestre del mismo año, cuando la media era de 121 días.
Pero más allá de la cifra global, el dato más preocupante es que el 22,9% de estos pacientes llevaba más de seis meses esperando ser atendido, un plazo que muchas veces tiene consecuencias graves sobre la calidad de vida de los pacientes afectados.
Madrid, la comunidad más ágil en cirugías
Las diferencias entre comunidades autónomas son notables. La Comunidad de Madrid lidera el ranking como la región con menor tiempo de espera media para una operación: solo 48 días. En el extremo opuesto se encuentra Extremadura, donde los pacientes deben esperar una media de 178 días. Le siguen de cerca Andalucía (176), Cantabria (151), Cataluña (145), Aragón (144) y Melilla (137), todas ellas por encima de la media nacional.
Por el contrario, otras comunidades con tiempos inferiores al promedio son el País Vasco (59 días), La Rioja (64), Galicia (67), Ceuta (83) y Asturias (90).
La especialidad más retrasada
No todas las especialidades presentan los mismos niveles de saturación. La cirugía plástica es la que acumula el mayor retraso, con una espera media de 258 días. Le siguen neurocirugía, con 191 días, y angiología y cirugía vascular, especialidad que trata las enfermedades del sistema circulatorio, con 160.
En el otro extremo se encuentra la cirugía cardíaca, que presenta una media de 67 días, y otras como dermatología (72) y oftalmología (83), con tiempos considerablemente más bajos.
El cuello de botella no solo se limita a las intervenciones quirúrgicas. Al cierre de 2024, casi cuatro millones de ciudadanos estaban a la espera de una primera consulta con un especialista hospitalario. El tiempo medio de espera para estas citas era de 105 días, y un 62,3% de los pacientes tenía asignada una fecha para más de 60 días después de su inclusión en la lista.
Operaciones más comunes
Entre los once procedimientos quirúrgicos más frecuentes que se monitorizan a nivel nacional, el tiempo medio de espera es de 96 días. En este grupo, la cirugía de cataratas, que es la intervención más común, presenta una media de 69 días. Sin embargo, un 4,6% de los pacientes supera el plazo de 180 días, que es el máximo fijado por el sistema.
Los casos con más demora son las prótesis de rodilla (120 días de espera) y de cadera (103 días), con un 18,4% y un 15,3% de los pacientes, respectivamente, que exceden los 180 días.
Por el contrario, la cirugía con mejor cumplimiento de plazos es el by-pass coronario, con solo 45 días de media y un 1,2% de retrasos fuera de plazo. La cirugía valvular cardíaca también muestra cifras relativamente buenas: 65 días de espera y un 5% de casos con demoras excesivas.