La Isla de Ellis: la gran puerta de los EEUU
Durante decenios los millones de inmigrantes europeos que llegaron a Estados Unidos en busca de una vida mejor lo hicieron a través de la Isla de Ellis, a través de unas instalaciones (convertidas hoy en museo) que se inauguraron un 17 de diciembre de 1900. El archivo fotográfico de la New York Library nos deja una galería de maravillosas imágenes del lugar y, sobre todo, de los que pasaban por allí en busca de una esperanza para sus vidas.
El puerto de la Isla de Ellis
Las instalaciones de la Isla de Ellis se inauguraron el 17 de diciembre de 1900 y tenían un tamaño importante, como era necesario dado el ingente número de personas que pasaban por allí cada día
Objetivo cumplido
Estos grupos de inmigrantes habían ya logrado su sueño: eran aceptados por los EEUU y esperaban para abandonar la isla camino de tierra firme
Esperando
Cientos de inmigrantes esperan en la sala principal de la Isla de Ellis tras haber superado un primer control psiquiátrico. Antes de ser aceptados en los EEUU los inmigrantes tenían que superar una serie de estrictos filtros
Cambiando moneda
Además de los perceptivos controles la Isla de Ellis ofrecía a los inmigrantes muchos servicios necesarios a su llegada, como la posibilidad de cambiar moneda, que es para lo que esperan estas personas con sus equipajes tras haber superado los filtros
Examen médico
Los inmigrantes debían superar serios exámenes médicos para no entrar al país con enfermedades, especialmente contagiosas. En muchos casos el examen significaba el final del sueño y tomar el camino de vuelta
Una cola más
El proceso de entrada tenía varias etapas (podía durar días) y significaba hacer muchas colas
Jardines
El entorno de la Isla de Ellis trató de ser una zona cuidada y agradable, como se puede ver en los bonitos jardines
Edificios cubiertos de hiedra
Otro rincón de las instalaciones de la Isla de Ellis con el aspecto de una bonita casa de campo
Nueva York, desde la isla
Esta era la vista del skyline de Nueva York que los emigrantes tenían desde la Isla de Ellis. La foto está tomada en 1912 o 1913 ya que el edificio alto a la izquierda, el Woolworth Building, estaba en construcción
Edificio principal
Tal y como era a principios de siglo
Ferrys en el puerto
Un par de Ferrys esperan a los inmigrantes que viajaban de la isla a Manhattan
Junto al puerto
Un rincón de las instalaciones de la Isla de Ellis, a la izquierda se ve un grupo de inmigrantes con sus voluminosos equipajes
Comedor
Durante su estancia en la Isla de Ellis se cubrían todas las necesidades básicas de los inmigrantes como, por ejemplo, la comida. Para ello se necesitaban instalaciones como este impresionante comedor
Mirando al mar
Una persona con un llamativo bombín mira al Atlántico desde la Isla de Ellis. Probablemente se trate de William Williams, Comisionado de Inmigración en la Isla de Ellis de 1902 a 1905 y de 1909 a 13
En el comedor
Un grupo de inmigrantes disfrutando de una de las comidas que se les daban de forma gratuita en la Isla de Ellis
Vista general
Otra imagen del edificio y el puerto de la Isla de Ellis con uno de los ferrys que llevaba inmigrantes a Manhattan
Vista desde el puerto
La isla de Ellis y sus edificios principales vistos desde el puerto de Nueva York
Ferry junto a Battery Park
Un ferry del servicio de inmigración se acerca a la zona de Battery Park, donde se estaba construyendo un muelle. Esta imagen apareció en el libro Ellis Island, de Thomas Dunne, editado en 1971
Gitanos húngaros deportados
Esta fotografía de un grupo de inmigrantes húngaros apareció en el New York Times del 12 de febrero de 1905. Se especificaba que todo el grupo fue finalmente deportado
Grupo de recién llegados
La Isla de Ellis se convirtió en un lugar de referencia para los fotógrafos de Nueva York. La inmensa variedad de personas llegados desde todo el globo, cada grupo con su propia fisionomía, sus trajes y sus costumbres eran un auténtico paraíso para captar imágenes exóticas a unos metros de casa
Inmigrantes turcos
Un grupo de inmigrantes turcos, la mayoría de ellos vistiendo el tradicional fez, posan para un fotógrafo en la Isla de Ellis. La imagen es anterior a 1913 aunque no se tiene constancia de la fecha exacta o el autor
Hall principal de Ellis Island
La sala principal del mayor edificio del complejo de la Isla de Ellis en pleno funcionamiento (la imagen está tomada entre 1907 y 1912) y llena de emigrantes
El Hall principal en la actualidad
Tras estar abandonada durante décadas en 1990 la Isla de Ellis se reabrió, tras un importante proceso de restauración, como un interesantísimo museo sobre la inmigración. Como la isla se encuentra cerca de la Estatua de la Libertad el "pack" turístico de ambos lugares se ha convertido en un clásico en Nueva York
Niños escoceses
Tres pequeños llegados de Escocia y vestidos con el tradicional kilt y llamaron la atención de uno de los fotógrafos que más trabajaron en la Isla de Ellis, Augustus F. Sherman, que dejó una impresionante colección de retratos de inmigrantes
Mujer holandesa
Una mujer protestante (se la identifica así en la información relacionada con la fotografía) llegada a la Isla de Ellis entre 1906 y 1914. La imagen formaba parte de la colección del comisionado de la isla William Williams
Mujer de Alsacia - Lorena
Muchos de los retratos sorprenden por la dignidad que muestran los inmigrantes, recién llegados a un mundo nuevo y sin saber cuál iba ser su futuro
Hombre de Baviera
Un inmigrante llegado desde la región alemana de Baviera y ataviado como si fuese a entrar en la Oktoberfest
Mujer de Guadalupe
Una inmigrante de color llegada desde el archipiélago de Guadalupe, en las Antillas francesas
Inmigrante danés
Otro aspecto llamativo del archivo fotográfico de la Isla de Ellis es que en él aparecen desde niños de pecho hasta ancianos, como este inmigrante danés que se llamaba Peter Meyer
Polizón deportado
Un polizón alemán con una impresionante colección de tatuajes que fue deportado desde la Isla de Ellis en 1911
Niña sueca
Una niña llegada desde Suecia y que no refleja precisamente felicidad en su rostro
Niños lapones
Dos encantadores niños lapones se dan la mano al posar frente al fotógrafo
Cosacos rusos
Tres hombres llegados directamente de la estepa con cuchillos y todo
Mujer rutena
Una inmigrante de impresionante ojos llegada desde la región europea de Rutenia, una zona entre Ucrania, Rusia, Polonia y Bielorrusia
Mujer eslovaca
Una inmigrante con un hijo pequeño y, quizá, otro en brazos. Habían llegado de Eslovenia
Flautista rumanio
Un hombre llegado de otro continente pero que parecía también de otra época
Pastor rumano
Otra imagen impresionante, en esta ocasión de un hombre llegado desde Rumanía, que fue tomada por Sherman en 1906
Soldado griego
Este retrato de un anciano griego, realizado en 1911 también por Sherman, formaba parte como muchas de las fotos de esta galería de la colección del comisonado William Williams
Mujer griega
Una mujer griega que fue fotografiada, con su traje local y su impresionante collar de abalorios variados, en junio de 1911
Sacerdote ortodoxo griego
Joseph Vasilon, que al parecer así se llamaba este sacerdote ortodoxo griego, pasó por la Isla de Ellis en busca de una vida mejor
Mujer italiana
Alguno de los retratos de Sherman tiene evidentes influencias de la iconografía católica, como este de una inmigrante italiana
Hombre argelino
Desde Argelia a Nueva York, este hombre se presentó en la Isla de Ellis con un atuendo que probablemente no repetiría hoy en día
¿Chico hindú?
Según una anotación en otro retrato de este mismo joven, se trataba de un chico hindú de 17 años llegado a la Isla de Ellis el 14 de abril de 1911 a bordo del SS Adriatic
Mujeres de Guadalupe
Un grupo de tres elegantes, a su modo, mujeres gualadupanas posan en el exterior del edificio principal del centro de inmigración
Niños holandeses
Dos pequeños llegados desde Holanda posan con gravedad, el niño, y sin poder refrenar el llanto la niña. En sus manos, algún tipo de documento oficial indica que deben encontrarse a mitad de trámite
Familia gitana
Otra imagen de la familia gitana que vimos unas cuantas fotografías antes. En algunas fotografías se cita como lugar de procedencia Hungría mientras que en otras se les da como llegados de Serbia. Fuese cual fuese, tuvieron que volver a su país
Madre e hijas
Otra familia holandesa, una madre y dos de sus hijas, posando con una extraña severidad ante el fotógrafo
Cosaco de la estepa
Otro personaje realmente llamativo que posa ante el fotógrafo sujetando su espada y con otro cuchilla al cinto
Hombre turco
Con una versión algo más cuidada del fez y unos pantalones llamativos, este hombre turco ha sido identificado como un "guardia de banco" llamado John Postantzis